第2章 退休老人与谎言与咖啡时间(1 / 2)
呜哇。
虽然淡谷雪国是个烦恼的考生,但他觉得唯有「作家」这两个字不能纳入未来目标中。
为什么?因为身边的实例太过强烈了。
「——咦,什么?你说什么?第一百二十页的第二行?我把毒物致死写成药物致死?像这种错误,你那边随便更改一下就好啦。下一个下——啊啊不行!那边是伏笔!你要是改掉我就诅咒你!呜耶耶耶耶耶!」
这到底是什么妖怪大战啊?
似乎从昨天开始就被逼得很紧的祖母,到了早上依旧握着听筒。她是讨厌西服的和服派。然而她身上的绌布和服下摆紊乱,骨节突出的指尖沾有斑驳的墨渍,再加上她的脚边满是出版前的制版用原稿,上面用彷佛扭动蚯蚓般的歪斜字迹写着「弃尸」、「死后僵硬」之类的名词,而且还是用红笔写,看起来非常恐怖。
比什么都还要恐怖的,是握住听筒的祖母那因睡眠不足而充血的双眼。
「……好像进入最后阶段了呢……」
就算待在离客厅有段距离的厨房,那股恶气与杀气仍完全传了过来,让他觉得有气无力。
就雪国的立场而言,或许该对祖母说:「星期六一早就在工作,真是辛苦您了。」但是一大早就落到必须看着出版界恐怖秀一边吃早餐的窘境,他会梢有微词也是无可奈何的吧。
今天一整天都会有讲电话的声音,看来不会有能够安静读书的环境。
「小舞,你今天都会待在家吗?」
「不会——我有预约挂号。我应该马上就会出门了。」
「这样啊。」
而他身旁的舞姬身穿睡衣,却平静地吃着饭后的优格点心,这点真了不起。
她已经出院一段时间了,但是伤势还不会马上康复。到门诊请医生诊断伤势的生活似乎还不会结束。
雪国把自己的碗盘叠在一起,站起身来。
「那么小舞,你那份吃完后,就先放进洗碗槽喔。」
「我知道了。雪国也要出门吗?」
「我要去中央图书馆一趟。那样应该会比较安静。」
他望向电话的位置露出苦笑,舞姬好像也理解他的意思。
「代我向古叶小姐问好。」
「咦——」
正要踏入厨房的脚停住了。
「呃,咦,你不邀古叶小姐一起去吗……?」
「不……我没有那个打算……」
怎么了?很奇怪吗?
雪国真心对舞姬的话语感到吃惊。
「抱、抱歉,我不太了解这种事情。果然还是该邀她一起去比较好吧,是这样吧?」
「不是啦。只是我自己误会了吧。」
「但是——」
「等一下啦。冷静点,雪国。认为呵一整天都应该跟喜欢的人黏在一起b那种人才奇怪呢!」
被她大声教训后,他才总算能恢复冷静。
「不要勉强。用一般的方式交往就好啦,一般的方式就好……」
「……也对呢。谢谢你,小舞……」
他们略低着头对彼此这样说,然后结束了这场对话。明明待在家中,却有种诡异的沉默笼罩着彼此。接着,雪国便走到厨房洗碗。
难就难在他不知道何谓『一般』啊——不过说出这点也无济于事。
如往常一般,他骑着脚踏车前往市立中央图书馆。但是在这种时期,跟他有类似考量的学生似乎相当多。不管是馆内的自修室跟阅览室,甚至是儿童区,所有称得上桌子的地方都被占满了。
当雪国无奈地准备回家时,他发现附设的咖啡厅有空位。
「…………」
他考虑了三十秒左右。
考虑过时间与钱包状况的结果,他心想「暍咖啡的这段时间读个书应该没问题吧?」便在那边放下提包。向前来点单的女服务生点了咖啡后,他拿出单字手册。
在他差不多背了三个左右的单字时,有对看起来像高中生的情侣坐到对面的座位上。每当看到他们感情融洽的模样,就觉得刚才或许还是该打个电话邀请鸟子来的,心中有种莫名的后悔。
受到古叶鸟子告白,是在雪国与小蜜分别之后。
明明低落到觉得这就是世界末日,却又从意外之处被宣告要继续打延长战。
——我喜欢淡谷,从很久以前就喜欢你了。
末日还没到来,他也还有该做的事。他觉得这句告白仿佛在鼓舞他去完成那些事。
实际上,世界末日不会因为区区一次失恋就到来,雪国必须度过身为空舟五中考生的每一天。
大概是因为舞姬的温柔吧。察觉到两人之间的气氛后,她什么也没说,最近还开始主动提起鸟子的名字。
然而一开始交往,他就感到举步维艰。分别度过礼拜六是否是正确的呢?他没想到自己会为此这么烦恼。
可以的话,对于因为自己而背负着众多负担的舞姬,雪国不想给她带来多余的担忧。虽然会主动说出鸟子的名字,但是舞姬偶尔会露出仿佛受了伤、不知道如何面对那份无奈心情的眼神。要是可以不看到那种眼神就好了——
「那个,您该不会是淡谷先生吧?」
此时,有道声音阻断了雪国的思考。他的目光一离开单字手册,就看到一位少女维持着从旁窥探这个方向的姿势,露出腼腆的微笑。
唇瓣上搽着暗色系口红,服装以全黑亮面皮革为主。不管怎么看,她都像个走错地方的庞克少女,然而浮现在她脸上的神情显得善良且温和。
「……呃……」
「啊,您果然是淡谷先生吧。淡谷雪国先生,是我,青美女学院的高天原莉波。」
「呜哇,咦?啊——!」
「好久不见。从抢婚行动之后就没有见过面了呢——」
「该说是好久不见吗?啊,请坐请坐,如果方便的话,请你坐这边吧。」
「哎呀,谢谢您。」
他马上栘开放在椅子上的杂物,为莉波空出位置。莉波边留意着紧身迷你裙的裙摆,边在椅子上坐下。嗯,没错,近看后就知道果然是她。
高天原莉波是青美女学院的图书委员长。
那场以她的初恋情人为中心而发生的混战发生在秋天。委托SEC营运的谘商网站『新人魔法使』帮忙的问题,在不久后与蝴蝶之宫的结婚事件连结在一起,甚至发展成抢婚行动。她跟『淡谷雪国』的接触照理说也仅限于此,但她的印象似乎深刻到看到他的身影,就会前来打招呼的程度。
「我刚才就想,自己一定在哪里看过这张脸。还好没有弄错。」
「哈哈哈……」
其实留在她记忆中的人,肯定是由舞姬扮成的冒牌雪国,由于雪国曾到青美女学院上学过一阵子,所以他也以冒牌舞姬的身分跟她有过数面之缘。
不过——他完全不明白莉波为什么会穿着奇装异服来这种地方。
雪国问:
「今天高天原小姐是来图书馆……?」
「不是,我是想到店里暍咖啡。」
「啊?咖啡?」
「我呢,一直憧憬着在咖啡厅中边暍咖啡边看书。今天呀,我带了诗集过来,是※金子美钤的诗。」(译注:活跃于大正与昭和时期的童诗诗人。)
莉波用戴着铆钉戒指的双手拿出可爱的儿童诗集。
「可是,这里以外的店都让我很害怕。」
「……害怕吗……」
「对,我担心会不会有坏人出现。说、说不定会遭到恐吓呀,不是吗?所以虽然每次都是同一家店,但还是忍不住来了。真没用呢……我真是个胆小鬼……」
虽然她羞愧地缩起肩膀,不过他记得……她家位于从这里坐电车要花两小时的山里耶。倘若她真的只是为了享受阅读与喝咖啡的时光,不远千里来到空舟市,雪国反而觉得她比恐吓犯更有骨气。
(这么说来,周遭的人似乎完全不在意高天原小姐的装扮……)
就连前来点单的女服务生,也只说了一句「跟平常一样对吧?」就退了回去。原来她已经成为常客啦。
「淡谷先生跟芝目先生他们约在这里吗?」
「啊——」
这样啊,她果然问了这个问题。
「不……我今天是来念书的。只有我一个人……」
「哎呀,真辛苦呢。您要参加考试吗?」
「对。我三年级了,现在是最后冲刺的阶段。」
「这也难怪呢,您很忙吧。」
如果是在舞姬扮演『雪国』的那段日子,跟SEC结伴出现才是自然的情景。
而不加掩饰地圆睁双眼,露出惊讶神情的莉波,让雪国感到又羡慕又新鲜。青美女学院是直升式的学校,几乎所有学生都能升上高中部,是一所跟考试战争无关的学校。
「这样啊,所以才会关闭网站……」
「咦?」
关闭——?
「咦?不是因为考试的缘故吗?哎呀呀,我真是的,又误会了……」
不对、不对,搞不清楚状况的是他自己。
「虽然网站一直都没有更新,不过正式张贴出休站公告时,我真的很难过呢。正因为有淡谷先生跟芝目先生等人的帮助,才有现在的我。」
雪国差点顺势点头表示同意,于是连忙专注于倾听她的声音。
芝目等人经营的谘商网站『新人魔法使』,现正处于休站状态——看来他好像没有理解错误。
「等入学考试结束后,请各位务必要重新展开这项服务喔。不管用什么样的形式都没关系,我们会继续等待的。」
在无法顺利掌握状况的雪国面前,高天原莉波带着满满的感谢之心露出微笑。
回家后,雪国火速连上那个网站一看,发现首页确实改变了。
「真的呢,为什么……」
只有挥着手说『下次再见咯,急——救——』的圆滚滚老鼠动画,在画面上转来转去。所有的连结都被撤掉,连网站管理人的邮件地址也消失无踪。与其说址休站,应该说更接近关站。
「喂喂,雪国,如果没有急事要办就让开啦。这样我没办法用电脑啊。」
即使被祖母催促,他依然伫立在祖母工作用的电脑前动弹不得。
他心中的某处在意着这件事的缘由,然而到了礼拜一他才听到真相。
放学后,他为了与鸟子碰头而前往图书馆,就发现芝目夏彦待在阅览区。
大道寺跟豆坂都不在他身边,他摊开笔记本,独自坐在桌前。至今从来不曾有过这种事,这让雪国感到相当意外。
「芝目同学——」
雪国出声招呼,对方也抬起头来。
「是淡谷弟啊。」
「真难得会在这里遇到你呢。」
「是啊。唉,差不多到了算总帐的时候,不用功不行了。」
「总觉得大家都差不多呢。」
他成功露出自然的笑容,接着在芝目对面的椅子坐下。
「淡谷弟要考北高吗?」
「啊,不……我应该会考一高。」
「太好了。要是珍贵的名额被占走的话,我会很困扰的。」
芝目唰唰唰一边移动自动笔一边这么说,雪国无法马上理解这句话的含意。
简单来说,他的意思是?
「芝目同学要考北高啊……?」
「对啊,所以拜托你别考空舟北,不然我那本来就很有可能落榜的机率将会变得更高。」
「呃,就算你对我这么说……」
「我的状况很迫切呢。如果是淡谷的话,就算把崁学力偏差值分个五分给我也不会有困难吧。直接把你吃下去分数会增加吗?还是要用吸的?」 (编注:日本用来判断进入理想大学可能性的数值。)
「你的眼神太认真了,芝目同学!」
「我是很认真啊。」
咳嗯。他们受到坐在柜台的国文老师轻咳警告。不过在雪国眼前的,是芝目认真到非同小可的表情。雪国觉得自己好像感受到了被吸血鬼吸取鲜血的少女心情。
这么说来,之前为了追踪高天原莉波的状况,大家一起到空舟北高去时,芝目明明没有提过这件事,因此当然会让人疑惑。
「你怎么突然做了这个决定?」
「有很多原因啦,很多原因。」
据他的说法,似乎是不想进入两位哥哥曾经读过的学校,若要找其他能骑脚踏车通勤的公立高中,就只剩那间学校了。
「要是进入我哥他们读过的学校,就会有人自动帮我宣传说,我是足球社的王牌以及轻音乐社社长的弟弟啦。」
「呜哇。」
雪国懂了。他也会想拚死避免这种事。应该说,他真想问问这种※现实充的组合是怎么回事。芝目难道没有遗传到这份基因吗?(译注:指称现实生活过得十分充实的人。)
「真悲哀啊,要是兄弟连内在都很相似的话,我就不用受苦了。」
「…………哎,也是呢。」
「就是这样,淡谷弟。这个世界上啊,也有光是想考上空舟北就得拚命挣扎的人存在。虽然我被班导说『老实讲,这不可能,也太鲁莽了』,不过就算只有一个名额也好,你能空出来给我的话,我会很高兴……虽然我可能连这个名额都捞不到……而且这个可能性非常高……哈哈哈哈……哈哈哈哈……」
他用嘶哑的嗓音笑了起来,让雪国有种分外悲惨的感受。
「我、我懂了啦。加油,芝目同学。我明白你们会关闭网站,也是因为现在不是处理这种事情的时候,所以这也是无可奈何的。」
「哦哦,你明白我的心情啊,淡谷弟。」
「芝目同学!」
「但是啊,你误会了,淡谷弟。」
两人的手紧紧交握后,雪国听到他这么说。
芝目的表情依旧严肃。
「我们的确是考生,因而忙不过来也是原因之一。但是——休站最主要的原因是舞会的事件喔。我想,我不会再做这项工作了。」
斩钉截铁的决心。雪国感觉到在那决心之中完全没有他插嘴的余地。
「……我并不认为那是芝目同学你们的错。」
雪国这么说,同时在心中产生了矛盾。这句话实在太伪善了。他并没有把责任切割得这么清楚。无论何时,舞姬身旁总是有芝目在。然而,即便如此,他认为自己的误会也不至于严重到把所有发生的问题都归咎于芝目。
「我啊,只是想自己做个了断罢了。」
芝目对着闭口不言的雪国这样说。
他说,他早就注意到了。他察觉到舞姬扮男装接近小蜜一事有多不对劲,也察觉到未来或许会因此出现崩坏。与其说是模糊的预感,他几乎一直抱持近乎确信的心情。
「——如何?这是犯规吧?因为我想待在大哥身边,所以我选择无视。明明早就知道结果,我却没有阻止。我『利用』了这个事件啊,淡谷弟。」
「没这种事……」
「淡谷弟,我们可是苦恼大小姐们的伙伴啊,一旦以自己的恋情为优先考量就完罗。身为
新人魔法使,这等于得到一张立即出场的红牌。所以我才关掉网站。」
「小舞知道这件事吗……?」
「我告诉她了。虽然受到她轻蔑,也被她讨厌,但我觉得爽快多了。」
怎么会这样!
在他不知情的时候,连芝目等人的关系都开始崩坏。
看到雪国难以言语,芝目扬起了嘴角。
「会变成这样是我自作自受,淡谷弟不用在意。淡谷弟就按自己的想法去做吧,这样我会比较高兴。」
「芝目同学……我……」
此时,旁边入口处的门敞开。在门外窥探着室内状况的,是绑着马尾的古叶鸟子。雪国马
上从椅子上半站起身。
「抱歉,我走罗,芝目同学。」
「哦,你要回家了吗?」
「嗯……因为古叶同学来了。」
「这样啊,改天教我念书吧。你有空的时候再教我就好。」
打过招呼后,雪国离开桌子。
鸟子正在门前等待雪国。雪国不禁牵起她的右手,迈步向前。
芝目与舞姬身上有共通之处,他们会以温柔的话语跟温柔的谎言为他打气,但眼神中却流露出完全相反的心情。
他们会一边说着加油加油,心里却因此而受伤。
他明明都打算往前迈进了。
真狡猾啊——他很想如此低语。
***
蝶间林典子知道,她的话语有时候会让人哭出来。
她知道有人会因此掉泪、大笑、或是打从心底烕到受伤。
以目前的情况为例吧。典子在放学后的茶会上,在皇家玫瑰成员环绕之中,说出决定性的一句话:
「北条小姐,你愿意成为次任首席吗?」
最重要的回覆,却被围绕在周遭的二年级成员如同炸了锅的欢呼声掩盖。
「恭喜你,北条小姐……!」
「还好你没有放弃呢!」
「是首席喔!」
平时会爽快说出意见、个性坚毅的北条薰一句话也说不出口,满脸通红。她用两手捣住嘴,抑制不住心中的感动而掉下泪来。
她这份率直也很可爱。她从入学前就憧憬着皇家玫瑰,也一直对担任首席的典子流露出崇拜之心。虽然另一方面她也拥有会攻击他人的幼稚个性,但这点是白玉微瑕,典子愿意相信她已经有了成长。
日后她一定能和典子一样,怀抱着尊严与自信不断前进,成为一位典型的姊妹会首席吧。
「如、如果我够资格的话,我、我很荣幸。」
「我想,这并不是一份单纯只有快乐的职务。请你守护好大家。」
「是!」
最后再度被掌声包围。
虽然之后才会举办正式的钥匙授予仪式,不过这么一来就已经完成内部发表了。看着感动不已的下任首席,典子露出苦笑,就心情而言则有种卸下重担的感受。
「——啊啊,父亲、母亲、哥哥姊姊、爷爷、奶奶、曾祖父、曾祖母,北条商事的所有员工与相关企业的各位,还有狗狗琳达与孔雀鱼们,薰终于做到了。我终于做到了……!」
「百次参拜也有价值了呢,北条小姐。」
「要用什么样的名字称呼才好呢?例如说薰公主——?」
在谈话进行间,北条薰好像突然回过神来,转头看向典子。
「哎呀,怎么了,薰。你要再添一杯茶吗?」
「那个,典子姊姊。我是替补的吧?」
「——」
「我是第二号选择吧?我……应该可以这么想吧?」
正要将红茶注入杯中的手差点停止动作。
面对这种问题,有人能果断地说出肯定的答案吗?
北条熏坐在自己的椅子上,紧张地等待她的回答。
「因为典子姊姊第一个询问的,是一骏河家的——」
「对不起,我迟到了!」
沙龙的门突然被打开。
冲进沙龙里的人,是二年梅花班的一骏河蜜。
典子马上出声训斥:
「小蜜!就算赶时间,也不能如此慌张,这可不是淑女该有的行为!」
「对、对不起,典子姊姊!」
「别说了,想办法处理一下你那些东西吧。」
典子下令后,小蜜就开始寻找空位放置她抱在两手中的成束乐谱。
八成是因为打扫教室的时间延长,再加上白百合馆的练习室人满为患的缘故吧。听说小蜜最近在放学前固定会自主练习,请人指导歌唱技巧。
「这样吧——机会难得,你就在这边演唱吧,小蜜。」
「咦?」
「这是你迟到,让大家等你的处罚唷。随便什么曲子都可以,你唱一首歌再就坐。」
说到最后,即使她露出开玩笑般的微笑,小蜜似乎也无法违抗了。她满脸顺从地低下头回答:「是,请容我献上一曲……」并挺直包裹在制服下的背脊。
周围的皇家玫瑰成员们似乎也对突然出现的余兴节目产生了兴趣,尤其是低年级学生,她们的双眼都闪烁着期待的光芒。
「需要伴奏吗?」
「不,没关系。这样就好。」
她将乐谱放到桌上,微微岔开双脚,在没有伴奏的情况下唱起歌来。
这是在场的每个人都听过的旋律。虽然歌词是英文,不过这似乎是将日本的经典童谣《故乡》歌词英译的曲子。
「——这首歌——」
「是那首童谣吧。」
「是《故乡》吗?」
与此同时,小蜜如钤铛般澄澈的女高音柔软地扩展开来。
怀想着度过童年的故乡,唱出这段旋律。仿佛有位降临到地上的天使,替人们唱出这份悲哀却充满爱意的心情。
歌声美丽而澄澈,但一点都不浅薄。最近在她天生的好嗓音之外,似乎连感情的深度也逐渐增加了。
「为什么呢?我觉得好难过……」
「我开始想哭了呢。」
典子听到有人如此低语。有一部分的女孩们真的拿出手帕按住眼角。
「明明唱得这么好,却要转学了呢。」
「虽然很可惜……不过也没办法……既然是要进音乐学校的话……」
典子一边聆听小蜜的歌声,一边啜饮手边的红茶。
她并非没有注意到北条薰正以复杂的神情注视着小蜜的身影。
「——薰,我确实想过要任命小蜜为首席。」
应该说,她希望小蜜成为首席。典子希望眼前的她能够改变皇家玫瑰首席的孤独,以及背负着太多事物的束缚。
虽然小蜜没有典子这种主导场面的威严,不过周围的人们应该会向她伸出援手、为她补足这一点,因为小蜜心中有着让人想提供协助的真挚信念。
在姊妹会宿舍回响的钢琴声、小蜜的歌声,以及在她的领导下互相支援的妹妹们。光是想像这种情景,她就会满心期待。
校内舞会结束后,当她听到小蜜说出转学的事情,典子曾数次相劝,问她要不要再重新考虑一下。然而,她的心意坚定不栘。
(是我的错吗?因为我提出那场赌局?)
发现典子陷入自责后,小蜜立刻坚决否认。但是,她也断然不肯改变转学这项决定。
「但是啊……那孩子听不进去,她不愿改变已经决定的事情。我也没有想到她竟然是这样的女孩。」
运气不好,仅只是运气不好。她只能用这种说法来形容。
「我也背负着决定继任者的责任。若说还有谁能够托付的话,我认为你就是那个适任的人选喔,薰——」
她的独白与小蜜的敬礼重叠了。歌曲似乎已经在不知不觉间结束。汹涌的掌声响彻沙龙中。典子向薰使了个眼色后,一起加入鼓掌的行列中。
「很好。来,小蜜,到这边来。」
「谢谢你,典子姊姊!」
直到刚才为止她还紧抓着听众的心不放,现在却马上变成像幼犬一样欢欣的笑脸。
自己到底打算用什么样的表情迎接小蜜呢?她听到身旁的北条薰小小声地低语着:「我明白了,典子姊姊。」