第三章 狂傲战狼(1 / 2)
──这一天。
卓格尼尔帝国侵略王国的噩耗,传遍全国上下。
无论颁布任何戒严令,也难以杜绝悠悠众口。
国内与王都,随即陷入错愕与混乱之中──
「你、你听说了吗……?」
「有……听说帝国军已经逼近王都了……」
「骑、骑士大人们到底都在干嘛啊……!?」
「其、其实……听说三大公爵大人为了保全自身,已经全都背叛国家,倒戈帝国了啊……!!」
「怎么会……真是太过分了……」
「更重要的是,如果成为帝国的属国,会被课以苛刻的兵役和重税……待遇就像是被宗主国剥削的奴隶一样……」
「对,根据传闻,被帝国镇压的小国百姓,都接二连三地饿死了。」
「我们到底会有什么下场呢……?」
「果然……国家大任对艾尔文王子来说,负担还是太重了吗……?」
王都人民的担忧,膨胀至令人束手无策的程度,臆测与谣言恍如永无止尽。
而且……
这对伽维尼亚王立妖精骑士学校的学生而言,也不例外。
「真的假的……!?隔壁帝国真的打过来了喔!?」
克里斯多福的叫声,响彻妖精骑士学校的大餐厅。
关心国家未来的年轻人们,如今聚集在大餐厅之中,这也不对那也不对,无谓地重覆着无济于事的讨论。
当然,主要话题都有关帝国侵略一事。
「怎、怎么会……卓格尼尔帝国不是和先王亚尔铎陛下,缔结了互不侵犯的同盟条约吗……」
琳奈畏畏缩缩又泪眼婆娑地说。
「的确,不过我之前就觉得……最近局势变得诡异了。」
依莲恩叹了一口气,垂下肩膀。
「缔结互不侵犯同盟条约的,是先王亚尔铎陛下,和卓格尼尔帝国现任皇帝•烈裘陛下,但我听说烈裘陛下近年来卧病在床,无法正常地处理国政了。」
「而代替皇帝领导帝国高层的就是……这次的沃尔夫皇子殿下了。」
希欧铎一脸凝重,推了推眼镜。
「他趁着皇帝久病不起,一口气扫荡了反对自己和皇室的派系,将他们流放到国外,转眼间掌握了国内的全部权力。
根据传闻,皇帝之所以卧病在床,也是因为皇子对他下药之类,这也表示他攀上国家实际元首地位的手段十分高明。」
「他原本就激进且充满野心……是趁着稳健派、走协调路线的皇帝动弹不得时,推动强势的侵略统一政策吧。」
「然后,他的魔掌终于伸向我们国家了!?真是卑鄙……!」
天狐怒意毕露,紧握拳头。
此时,希欧铎露出复杂的神情,继续道:
「不过……我认为他的手段真的很高明。」
「什、什么意思!?希欧铎,你为什么要夸奖敌人!」
「别骂我,冷静点,我只是阐述客观事实而已。」
天狐露出尖锐的虎牙威吓,希欧铎则对她耸了耸肩说:
「他推动了那么强势的侵略邻近诸国政策,国内的反对声浪当然会很大,就算他有皇室光环,但还有皇帝原本的政策,没办法那么简单地推动。
然而,当沃尔夫皇子殿下代父皇掌握实权后,立刻统一了国内意见,如疾风般开始侵略。
并趁空档时,盯上我们伽维尼亚王国高层的破绽……私下接触三大公爵家族,将他们拉拢到自己的阵营里。
接着,又特地亲自闯入我国,逼我们降伏……他夺取兰格萨要塞,让我们无计可施,这计划万无一失……可谓霸王之才。
在乱世之中,没多少人像他这样,适合高居领导地位了吧,应该也有很多人视他为神,自愿向他俯首称臣。」
「唔……唔……唔唔唔唔唔……艾、艾尔文也……!」
天狐不甘心地试图反驳。
「很遗憾……照这样下去,艾尔文会被后世戏称为眼睁睁让属下被敌人挖角,又被抢走国家的糊涂虫吧。」
「希欧铎!你居然这么说……!」
天狐闻言,面红耳赤地咆哮。
「这也没办法吧!?历史就是这样!总是由赢家随意乱写啊!成王败寇,根本没人会体谅输家有什么苦衷!」
总是冷静的希欧铎,难得情绪激动地回吼天狐。
「我也根本无法认同!我对这次帝国的做法气得牙痒痒的啊!」
「…………!」
所有人见到他怒不可遏,纷纷无言以对,低下头去。
「可恶……三大公爵家族那群混帐!我当然知道他们和王室不合……但会这么轻易就卖国求荣吗?这可是他们出生长大的祖国啊!?这群卖国贼……!」
砰!
克里斯多福敲打桌面的声响,凄冷地响彻餐厅之内。
接着,他转动过视线道:
「喂,你们……原本就知道这件事吗?」
他望向欧铎班的露易丝、杜兰德班的奥丽薇与盎撒洛班的约翰等人,多班学生皆脸色凝重,站在原地。
「怎么可能知道!我们这些隶属于三大公爵家族麾下的传统三班学生,也是晴天霹雳啊!今天才第一次听说!」
露易丝彷佛被冒犯似地,怒意毕露,吼了回去。
「根据上面传来的说明……我们有一天会以三大公爵家族士兵的身分,被编入帝国的帝诰骑士团,进而被吸收掉。」
约翰虽然冷静,却一脸苦涩。
既然事已至此,无论席德在天选骑士决定战中胜败与否……这国家必会分崩离析。
令人畏惧的乱世将来临……众人唯能深刻地感受到这种预感。
「因为我们是三大公爵家族派系的骑士……所以会变成那样也是必然……!」
另一方面,奥丽薇脸色苍白,不知所措。
「喂,奥丽薇!约翰!你们那样也无所谓吗!?你们真的打算沦为卖国叛徒吗……!?」
「我、我也懂!我也知道啊!可是……可是……!」
奥丽薇听见克里斯多福的斥责,噙泪抱头,垂下头去。
没错,已经根本不必多想事情的严重性。
奥丽薇与约翰,都是骑士名门的下一任家主或嫡长子。
在这乱世之中,自己的进退将无可奈何地,影响到自己与家族的命运,他们拥有应捍卫之事物,以及应肩负之责任。
「实际上……你们又打算怎么办?有关我们今后的进退。」
依莲恩环视众人询问。
「这还用问!!我站在艾尔文这一边──!」
此时,天狐率先毫不迟疑地呐喊。
「无论今后如何,我都是艾尔文的骑士,会为她而战,为她而死!」
「我的想法也和天狐学姊一样!我是为了效忠王子才来这里的!今后无论如何,都会为了王子殿下而战!」
一年级候补骑士•优诺,也强而有力地点头应和。
「也罢,我们布雷泽班的主要成员都是这么想吧。」
「对啊,我们是无处可去又穷愁潦倒的人,艾尔文收留了我们,对我们有恩。」
克里斯多福与依莲恩这么说。
「……哼。」
「……!」
而希欧铎即使不发一语,却默默地哼了一声,琳奈也点头如捣蒜,众人似乎心意一致。
「不过……你们就会烦恼了吧。」
依莲恩扫视其他班的学生。
「……唔……」
先不论约翰、奥丽薇,连露易丝也状似迟疑地默不作声。
正当此时……
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──!你们都是白痴吧!?」
一阵轻挑的蠢笑,回荡于充满凝重气氛的餐厅之中。
那源自杜兰德班的二年级候补骑士──贾托。
「有什么好犹豫的!?不管怎么想,这个国家都玩完了啊!没听过识时务者为俊杰吗!我甚至觉得这是一个机会啊!」
「你说什么……!?」
「我们可以用不差的条件,倒戈向强大的卓格尼尔帝国唉!?比起在这种弱国里当骑士,那还反而比较有出人头地的价值呢!我要和杜兰德公爵跟着帝国走!呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──!」
「你这混蛋……!」
此时,克里斯多福大发雷霆,站了起来,抓住贾托的胸口衣服。
「你是真心这么说的吗……!?」
「哈!当然是真心的啊,你有什么意见吗!?我本来就和你们不一样,不是王室的哈巴狗,王室已经是一条快沉的泥船了啊!!」
「王八蛋……!这不只是王室的问题吧!?你用脑想想……!」
克里斯多福厉声喊道。
「连我这平民也能懂啊!!要是我们被帝国并吞,这国家会被搞得民不聊生的啊……!连我们的故乡当然也会……!」
「……!」
贾托听见克里斯多福的指正,额上冒出些微冷汗。
而克里斯多福又继续对他说:
「你在这国家里也有故乡和家人吧……!?这样好吗!?就算这些被帝国搞得天翻地覆,你也无所谓吗!?你只要自己能得救就好吗!?你真的都无所谓吗!?」
「那、那又该怎么办啊……!?在这种走投无路的糟糕状况之下……!!你以为满口仁义道德就能活下去吗……!?」
在双方即将出拳之际。
依莲恩制止了一触即发的火爆气氛。
「到此为止。」
一把出鞘的妖精剑,越过在极近距离内互瞪的两人之间。
「……!?」
「……啧!区区杂碎……」
克里斯多福与贾托骤然恢复神智,放开彼此,拉开距离。
依莲恩在两人面前纳剑入鞘,平淡地说:
「坦白说,这是关乎自己人生的重要分水岭,我也不打算对各位说什么不识趣的话。
不过我们就各自迈向无怨无悔的方向吧,即便是在不久的未来,在同一学校吃同一锅饭的人,必须刀剑相向。」
在场众人闻言。
只能沉重地不发一语。
「无论如何……总之都要看这次天选骑士决定战的结果了。」
「对啊,既然沃尔夫皇子以卓格尼尔皇室之名发表声明了,就具备相当的束缚力。
一旦毁约,也会有损皇室尊严,成为大陆中的笑柄。」
「也、也就是说……如果我们在天选骑士决定战中,获胜的话……?」
「对,就能暂时保有王国的独立主权吧,问题就是……是否能赢。」
此时,天狐竖起耳朵喊道:
「当然能赢啊!因为这国家里有师父……传说时代的最强骑士在啊!!国难当前,师父一定也会愿意出场的!管他什么白骑士,根本易如反掌!」
「你真的很蠢唉……」
希欧铎叹了一口气。
「事情没那么单纯,席德爵士在这王国的事早已传遍各国……包含他超越常理的高强武功。
尽管如此,沃尔夫皇子却刻意要在天选骑士决定战中一决胜负……你多少也想一下,人家刻意选择这对我国来说过于有利的条件,背后的意义啊。」
「他有绝对能赢的秘密妙计吗……」
「……或者白骑士强到能不把席德爵士当一回事。」
这虽然令人难以置信。
但听闻席德与白骑士之前在谒见厅中小试身手的传闻,这也并非无稽之谈。
「而且……」
希欧铎再度推了推眼镜,叹了一口气,望向他处道:
「假如我的推测正确……艾尔文或许不会让席德爵士参加天选骑士决定战。」
「唉!?那是什么意思……?」
在场众人闻言,目光同时聚集至希欧铎身上。
────
「找席德爵士!派席德爵士参加天选骑士决定战吧──!」
另一方面,此时此刻一位于圆桌会议室中。
王室派的大臣与骑士,正纷纷攘攘地议论不休。
「已经无法倚靠和三大公爵家族连成一气的骑士了!」
「这时候只能仰仗席德爵士……!」
「对……除了用席德爵士那号称传说时代最强骑士的武功,突破这次的绝境外,已经别无他法了……!」
「艾尔文王子殿下……!还请您对您麾下的骑士,对席德爵士下旨!」
「请您命令他参加天选骑士决定战,并获得胜利!」
「如果借助席德爵士的力量……我国就有救了!……」
「如此一来──……!」
臣子纷纷竭力进谏。
「…………」
艾尔文则默默无言地聆听,彷佛那事不关己。
「……艾尔文……」
伊莎蓓拉能体会她的心情,五味杂陈且沉痛地盯着她的侧脸。
然后,众大臣根本不知两人心中所想,继续情绪激昂地讨论──
「哎呀,不过,在这情况下这么说虽然不好,但幸好席德爵士是艾尔文王子忠诚的骑士呢!」
「真的!如果没有他的话,真不知道该如何是好!」
「居然留下了让席德爵士起死回生的密谕,真不愧是伟大的开国之祖•圣王亚瑟陛下啊!」
对知晓席德于传说时代中,纵横沙场的盖世武功的人而言,果然难以实际想像他战败的画面。
于是,也有人对此事态持乐观态度。
意即,只要有席德在,这国家就没有问题,可天下太平。
「…………」
艾尔文默默地听着臣子讨论。
他们在她面前继续议论不休。
「不过……三大公爵家族那群人,真是让人受不了!」
「没错!那群不知恩图报的叛徒……!先王亚尔铎陛下明明对他们有天大圣恩……!」
「他们在先王健在时,明明还更加安分守己……!一旦先王驾崩,就变成这副德性!」
「对啊!如果亚尔铎国王还在世,就不会发生这种事了……!先王英年早逝着实让人感叹不已……」
「对,陛下驾崩过早……陛下文治武功,可谓真王……」
「嗯……如果陛下在场的话……」
当众大臣口无遮拦地畅所欲言时……
「到此为止。」
伊莎蓓拉站了起来,语气强硬、斩钉截铁地道:
「讨论已不在世的先王也无济于事。而且,各位再继续说下去的话,就构成对艾尔文王子殿下的不敬与侮辱了,请斟酌发言。」
此时,臣子们便随即注意到什么似地,猛然惊觉。
「……微、微臣失礼了……!」
「还、还望殿下恕罪!」
「臣、臣等绝无轻视王子的意思……!」
众大臣脸色惨白,诚惶诚恐地对艾尔文这么说。
「不要紧,我懂的,我不在意。」
「可、可是……」
「不要紧,我不要紧……」
艾尔文柔和平静地微笑。
如今聚集在此的大臣与一般骑士……皆为先王在世时,便对王室宣誓忠诚,可称为王室派的人。
艾尔文自儿时便认识众人,他们类似自己的亲戚。
她深知他们为了国家与王室鞠躬尽瘁,尽心竭力至今。
正因此……她无法责备他们。
毕竟,这也莫可奈何。
席德爵士。
先王•亚尔铎。
当国家面临存亡之际,他们自然会仰仗真正的骑士,与真正的君王。
因此,这也莫可奈何。
任谁都……对自己毫无期待。
「……稍微……休息一下吧……」
艾尔文慢吞吞地站了起来。
「王、王子……」
于众人目送之下。
艾尔文有些垂头丧气地,离开了会议室。
然后,当她离开之时。
她用无人能听见的嗓音,自言自语地轻喃:
「结果……我……我根本……没有任何存在价值……」
────
艾尔文在城里徘徊。
她并无特定目的,双脚却自然而然地朝向某处。
迈向她如今最想见的人常去之处。
接着──
她垂头丧气地走向该处,心想:
(沃尔夫皇子……真是了不起……)
他的手段或许确实称不上光明正大。
然而,一国之君与执政者本应能清浊共容,那也是一种气度。
如此一想,沃尔夫的手腕如何?
卓格尼尔帝国的确是大陆第一强国,但伽维尼亚王国目前也被世人公认为于强国之列。
假使帝国企图侵略王国,如并吞邻近诸国一般,正面发动攻势的话……两国将出现数以万计的牺牲者,若一不小心,还可能两败俱伤。
尽管如此,沃尔夫却以最小牺牲,便将让伽维尼亚王国纳入掌中。
他的先见之明、外交手腕、谈判能力、判断力、领导魅力……皆出类拔萃,鹤立鸡群,众人将自愿服从与支持他吧。他可谓霸王之才。
站在这一点上,自己又如何呢?
(眼睁睁地让三大公爵家族对我死心……所有事都后知后觉……甚至还没人需要我……没人对我抱有期待……)
沃尔夫皇子与自己相比,于身为万民之上的帝王才气方面,差距根本判若云泥。
自己果然无力承担吗?
自己不惜隐瞒性别,也要成为一国之君,试图救国救民,不过是自作多情,自命不凡吗?
(我……到底……)
当她烦恼之际。
已经来到伽维尼亚王城中庭了。
此处有一座充满种种树木,与锦簇花坛的美丽庭院……
艾尔文如今最想见的人,正跷着双腿,躺在庭院草地正中央。
那是席德。
「……艾尔文,怎么了?」
席德或许刚才正在睡觉,但因为艾尔文走近的动静,而醒了过来。
他仍然紧闭双眼,对她这么说。
「那、那个……那个……」
艾尔文欲言又止。
她吞吞吐吐一阵子后。
「……那个……席德爵士……我……可以坐到你旁边吗……?」
她辞不达意地说。
「可以啊。」
席德则爽快答应。
艾尔文重重地坐到躺着的席德身旁。
「…………」
「…………」
两人之间暂时弥漫着一股沉默。
洒落的阳光照耀着两人。
和煦微风吹拂而过,一一轻抚树木与草地。
两人之间流淌过一阵奇妙的沉默与时光,显得悠哉惬意。
最终,艾尔文宛如承受不了这阵沉默,开口道:
「席德爵士……你为何什么话都不对我说呢……?」
此时……
「艾尔文,你要斟酌你接下来要说的话,我现在正在检验你的能耐。」
席德闭眼说出的话,令艾尔文张大了眼睛。
并非斥责。
并非谩骂。
席德仅平静地询问艾尔文,犹若望进她心底深处一般。
「我先说了,我并不打算主动体谅你的心情。」
「……!」
「当然,如果你不是一国之君,我会尽情地体谅你。我会主动为你而战,也可以带你逃向天涯海角。不过,你是一国之君……我则是你的骑士,你听得懂吗?」
「……唔……啊……」
「骑士乃体现君王之意者,将仗剑于世刻划君王之言。
一国之君随时随地,皆必须凭借己身意志与信念,开创自我道路,是故君王为君王也,骑士仅止于从旁匡助。
你要拿这国家怎么办?你又想怎么做?
别把身为一国之君应该贯彻的意志和决定……托付给我,当你这么做的时候,你就不再是一国之君了,只是受尽疼宠呵护的公主。
我今生的主公,你可别让我失望啊。」
「…………!」
席德这一番话……深深地刺进艾尔文的心中。
她无言以对。
席德毫不留情地,挖出潜藏于艾尔文心底深处的依赖之心,再将其摆到她面前。
没错,艾尔文对席德抱有某种期待。
她不禁期待纵使自己不发一语,席德也愿意那么做。
然而,那将如席德所言,代表身为一国之君的艾尔文将殒落。
她身为背负一国之主,必须自行决断。
席德看出艾尔文目前感到迷惘。
假如她真心期许。
她就必须凭自己的意志,自己开口,以一国之君的身分,向身为骑士的席德下达王命──
「席德爵士……我……」
不过……
那句话却无论如何也无法说出口,停留于舌尖上。
自己明明必须对席德传达那句话,下达该道王命。
却无法对席德这么说。
「……我、我……我……」
艾尔文欲言又止。
「…………」
席德则依旧躺在地上,仅默默且平静地等待她继续说下去。
「……席德爵士……我──!」
尽管如此……
艾尔文仍千方百计地,意欲从喉中挤出那句话……正当此时──
「呵呵呵……艾尔文王子,你在这里啊。」
中庭响起一道愉悦的嗓音。
当艾尔文转过头后,见到沃尔夫双手环胸,悠然伫立。
「皇、皇子殿下……!?你为什么会在这里!?」
「小事,艾尔文王子,我是来找你的。」
沃尔夫耸了耸肩,走向艾尔文。
「我想说亲自来找烦恼的你,陪你商量。」
「商量……?」
「正是。王子啊,我听说你还没决定让席德•布雷泽,参加天选骑士决定战呢。」
「……!」
艾尔文闻言,沉默不语,沃尔夫则不改其色,继续道:
「这还真是奇怪呢,毕竟,这次的天选骑士决定战攸关王国命运,既然如此,下达王命让王国最强骑士立刻登记参加,是天经地义的事……但你为何不这么做呢?」
「那、那是……!那是因为……」
尽管艾尔文试图回答,却有口难言。
沃尔夫见状,意有所指地坏笑道:
「我就告诉你吧,那是因为……你很迷惘,艾尔文王子。」
「你、你在……一派胡言些什么……!?」
「也罢,我的白骑士就算天塌下来也不可能输……但先不论这一点,我要说你迷惘的源头。
我可是知道的喔,你的迷惘来自于,你怀疑自己具备的王者资质。」
「~~~~!?」
艾尔文为之愕然。
沃尔夫则如蛇般不怀好意地邪笑。
「你在见到本皇子,展现出身为领导人的盖世雄才后……就丧失了身为一国之君的自信了。
这只是假设,假设出现奇迹……你的席德战胜我的白骑士,赢得天选骑士决定战,假设王国逃离帝国的统治,争取到独立了。
然后,你在这之后又当如何?」
「……唔……啊……」
「你和三大公爵家族已经分道扬镳,国家分崩离析,妖魔和北境魔国的威胁依旧猖撅,于是你就不禁这么想了,『凭自己这点帝王之才,真的能够捍卫这国家和百姓吗?』」
「不、不是……」
「于是,你就这么想了,『比起执着于自我尊严和一己之私坚守独立,归顺于帝国或许还能拯救这国家和百姓吧?』认为『这是否才是自己身为一国之君,所能选择的最佳方向呢?』」
此时此刻──
「一派胡言──!」
艾尔文忽然厉声咆哮。
平时总是温和且乖巧的艾尔文情绪毕露,为之激昂。
这是因为沃尔夫所指出的……无疑全是事实。
这正是艾尔文无法命令席德参加天选骑士决定战的最大主因,当下达王命之时,一切责任将加诸于自己的双肩之上。
因此,她不禁奸诈地想,「席德是否愿意体谅自己的心情」。
由于遭人点出事实,致使艾尔文面红耳赤,只能情绪激动,显得难堪。
然而,假如状况为她与沃尔夫一对一对话,她还能忍耐,可以咽下这口气。
不过,在席德面前被人戳中痛处,让艾尔文尤其无法忍受。
不想被看见,不想被知道。
她唯独不想向席德暴露出自己的懦弱之处。
席德当然早已看穿一切……尽管如此,艾尔文无论如何都不想让自己的想法被化为言语传达出来。
因此,艾尔文难以压抑自己的情绪。
「沃尔夫皇子,收回你的话!不准你继续侮辱我了……!」
然而,沃尔夫见艾尔文暴跳如雷,却显得若无其事。
「喔?在这国家里,说出事实算是侮辱吗?看你这样子,我说的应该虽不中亦不远矣吧?」
「你还要继续说吗……!?」
当艾尔文冲动地用手握住剑柄时。
「……!」
「…………」
白骑士不知何时,出现于沃尔夫面前。
席德则护住艾尔文面前,挡住对方。
双方互相瞪视。
两人之间的空间之中,一股膨胀至即将破裂的压迫感与沉重的压力逐渐高涨──
「白骑士,够了,下去吧。」
沃尔夫制止了维持沉默的白骑士。
「放心吧,我看中的艾尔文•诺尔•伽维尼亚并非冲动鲁莽行事之人,而那边那个叫席德•布雷泽的家伙,也很清楚状况,只要我们不伤害艾尔文,他就不会动武。」
沃尔夫对有话想说的白骑士这么说后。
「…………」
白骑士便依旧不发一语,默默地退下了。
「好,艾尔文王子,回到我们的话题上吧。」
「呼──……!呼──……!」
艾尔文过于愤怒,气得发抖,吐出急喘气息,沃尔夫则对她说:
「我是站在一切顶点的王,因此我所说的永远是对的。」
「什么……!?」
沃尔夫毫无道歉之意,使得艾尔文显得难堪。
「然后,正因为我身为王,所以不会轻易收回我的话,懂了吗?」
「唔……!」
艾尔文闻言,因侮辱而颤抖。
「不过,我的话比我所想的更刺中你的心。呵,这么一来,你也不会善罢干休吧?那我们就像一国之君似地,来解决此事吧。」
「你说像……一国之君一样?」
「对,艾尔文王子,我们来一决胜负。」
沃尔夫以如同掠食兽伏击猎物般的眼神,盯着艾尔文。
艾尔文则再度不寒而栗,感到一股寒意窜上背脊。
「就让我和你一对一来决斗吧。」
「你说决斗……!?」
「简单来说,这就是天选骑士决定战的前哨战……在厘清我们谁拥有更为杰出的骑士为自己效命之前,先厘清谁是较为杰出的王。
如果王子你战胜我的话,我就撤销所有之前的发言,向你低头道歉。
不过,如果你不接受这场决斗,或你输给我的话……那就证明了我们之间,身为一国之君的程度差异,我绝不会撤回前言。」
「……!?」
「当然会彻底布下【不杀结界】,好,艾尔文王子,你要怎么做?是否接受和本皇子决斗呢?敢问意下如何?」
沃尔夫嗤笑着。
他望着艾尔文讥笑。
他彻底瞧不起艾尔文,鄙视着对方。
艾尔文见状则──
「好吧,我……!」
──在她语尾未落时。
「呵,真无聊。」
席德轻声一笑,以唯有艾尔文听得见的嗓音低语:
「艾尔文,别理他,那只是嚣张屁孩的歪理。」
「席、席德爵士……?」
「就随他去说吧,靠这种类似屁孩干架的决斗,又怎么能分出帝王之才的高低优劣呢?好,走吧,发生了这么多事,你也累了,让伊莎蓓拉泡杯茶,和天狐一起吃吃蛋糕吧。」
席德所言正确无比,无一丝错误。
艾尔文自己也心知肚明。
纵使基于这种争执而演变至决斗,也毫无好处。
然而──
她如今……并非平常心,并不冷静。
(任谁都说幸好有席德爵士在这国家,任谁都说如果先王亚尔铎还在世就好了。
没人愿意正视我,没人对我抱有期待,我明明……为了成为杰出的王而努力至今……)
在这种情况下,她不想承认沃尔夫的话,不想任他说得理直气壮。
她无论如何都想打败沃尔夫,令他自己撤回前言。
没错。
因为席德在此。
自己最爱的骑士•席德──
是她为女儿身,却必须为王的坎坷道路上最后的心灵支柱。
在席德面前……艾尔文不想继续出洋相了。
她无论如何也想对席德证明,自己身为一国之君的价值。
于是──……
「沃尔夫皇子,好吧。」
艾尔文无视席德的忠告,赌上自己的尊严道:
「我就以艾尔文•诺尔•伽维尼亚之名接受这场决斗。」
她如今完全不知──
这即为自己身败名裂的开始。
「……艾尔文……你……」
席德搔着头,以苦涩的眼神瞥了艾尔文一眼。
「……呵。」
沃尔夫则……暗自窃笑,恍如捕捉猎物的蛇一般。
────
「艾、艾尔文王子,要和沃尔夫皇子决斗!?」
「唉唉唉!?为什么!?什么!?」
这消息立刻传遍伽维尼亚王城内。
两人即将进行决斗的训练场上,当然聚集了大量在王城为官的官员、佣人、大臣、《湖畔仙女》半人半妖精(妮缪)族、所有派系的骑士,以及伽维尼亚王立妖精学校的候补骑士们。
「艾尔文在这种时候,到底在想什么啊?」
「我、我不知道……」
天狐听见露易丝的问题,也只能不明所以地歪着头。
「啊,可恶!虽然我搞不懂,但这是个好机会!艾尔文,干掉他!在众目睽睽下,海扁那讨人厌的帝国混帐!给他点颜色瞧瞧!」
「对啊,王子殿下!请教训教训他──!」
克里斯多福与优诺气势汹汹地呐喊,聚集于周遭的候补骑士也持类似意见。