第六章 荣耀之所在(1 / 2)
之后,无眠之夜迎接黎明,漫漫长夜终将破晓。
众人紧靠身躯形成了营区,四周则弥漫著犹若幽魂般的浓雾。
冷,异样地冷。
这或许也是丧失【辟邪结界】的弊害,涌出的浓雾遮蔽日光,导致时刻早已迎来晨曦,却宛如垂暮时分般昏暗阴森。
直到昨天为止,这里的景色与气候都如熙阳和煦的春季,如今却不复在。
湖水、森林、天空。
万籁无声至令人毛骨悚然的境界,俨如畏惧著什么一般。
而在这片死寂之中──
『……大事不妙呢……』
以布雷泽班的学生为首,众多学生从旁静观,席德、艾尔文与天狐与映照于湖面上的伊莎蓓拉对话。
这个伊莎蓓拉当然并非实体,是幻影。
学生们被禁锢于妖精界《万剑湖》阶层,无法与外界联络,一筹莫展,走投无路。
然而,伊莎蓓拉藉由某种方式察觉异状后,以魔法联络上众人。
『不过,黎斐斯•欧铎……这位和席德爵士同为传说时代骑士的人,竟然成为暗黑骑士现身……到底是为什么……?』
「……天晓得,我也完全没头绪。」
「…………」
实际上,艾尔文从昨晚的状况之中,直觉地认为席德应该知道些什么。
不过,他却不愿说明,无论如何,目前也并非推理黎斐斯的谜团与真实身分的时候。
如今重要的,是思考出应付即将来袭的威胁──深层领域的妖魔与黎斐斯的对策。
「伊莎蓓拉,回去那边世界的【妖精秘道】的门,从这里遭到破坏了……能从你们那边重新连接吗?」
『这很困难呢,那原本就是用相当特殊的方法衔接的通道,虽然不是绝无可能……但需要花一段时间。』
「要多久?」
『……最快也要两周……』
「那样太慢了……」
艾尔文靠近映于湖面上的伊莎蓓拉,疲软地呻吟:
「靠我们的力量,要应付这深层领域的妖魔,没办法撑过一周……」
「先不论一两只,要是接连和深层领域的妖魔战斗,我们会马上全军覆没的……」
天狐也只能咬牙切齿。
「在这段期间……我们只能一直受到席德爵士的保护吗……?」
「这、这才会中了那可怕的黎斐斯爵士的计啊……」
『对不起……不过,这也莫可奈何……』
伊莎蓓拉懊恼地咬著牙。
「伊莎蓓拉、天狐……怎么办……」
『…………』
艾尔文显得忧心忡忡,伊莎蓓拉与天狐则眯起双眼,不发一语。
「艾尔文,没事的,这很简单啊。」
席德蓦地说道,笑了一笑。
接著,他站到眨著眼睛的艾尔文面前……
「席、席德爵士!?」
又拜伏似地跪到艾尔文的脚边。
「怎、怎么了,这么突然!?」
艾尔文不明就里,席德则低垂著头,严肃地禀告:
「本次,令吾主与同窗陷入危难之中的责任全都在我,无庸置疑。」
「!」
「师、师父!?」
不仅艾尔文,见到他请罪的天狐,以及其他许多人皆瞠目结舌。
「在下身为守护您的骑士,却因为往日的过错使您陷入危难,在下万般羞愧,因此──还望吾主恩赐雪耻机会。」
「没、没那种事……这不是你的错……」
「请下达王命,命令在下『守护众人』。」
「!」
「如此一来,在下也会赌上骑士荣耀,立誓将使命必达。」
「…………」
艾尔文沉默不语。
确实,这次对方针对席德而来。
艾尔文和其他学生是被卷进来的。
因此──席德感到自己有责任承担。
「………」
正因为艾尔文身为全心信赖席德的君王,她必须回应席德的心愿。
即便这是会将他推入地狱的命令。
纵使这使黎斐斯称心如意。
当她不愿下达命令的瞬间,席德就不是她的骑士,她也将不再是席德的君王了。
「……我知道了。」
艾尔文露出苦涩的神情,下定决心。
「席德爵士!这是王命!守护我们吧!」
「吾主,谨遵御令……谢啦。」
席德对痛心低头的艾尔文,毕恭毕敬地一鞠躬。
接著,他勾起一抹坏笑,开始掰得手指嘎吱作响。
「……好了,马上来工作吧,有一只有点强的妖魔靠近这临时营区了。」
当他这么说的下一秒钟──
『叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯──!』
一阵来历不明的咆哮自天际降临。
骇人的咆哮足以直接搔刮脑内,令在场所有学生都掩耳蹲下。
「……我去去就回。」
席德这么说,蹬地奔驰。
如疾风般地离开。
艾尔文盯著他的背影。
「席德爵士!等等!」
对不经意地停下脚步的他喊道:
「你什么都不对我说!我不知道你在传说时代发生过什么事!我不清楚……黎斐斯爵士所说的是真是假……!」
「…………」
「尽管如此──我还是相信你!」
「!」
席德听见艾尔文的这句话后,微微地眯起双眼。
「所以……请你不要死!拜托你了!」
「在下不胜感激。」
他悄然低喃。
并头也不回地绝尘离去。
────
于是。
一如黎斐斯的计划,席德开始了一场孤独的战争。
深层领域的妖魔不分昼夜,连番袭来。
巨龟型妖魔•贝西摩斯,拥有金刚不坏的外骨骼,足以震天撼地,战果评分255……
河马型妖魔•卡特布兰伽,以死亡视线与猛毒气息使所到之处无一幸免,令人闻风丧胆,战果评分280……
巨鸟型妖魔•不死鸟,可操纵飙窜的狂焰,战果评分230……
巨蛇型妖魔•亢赫尔妖蛇,浑身环绕著暴风,战果评分235……
这些学生根本无从抗衡、超乎想像的深层领域妖魔接二连三地袭击临时营区。
席德则持续地与它们作战──
他毫不退让,为了捍卫所有学生而战。
一一击杀妖魔,持续守护众人──
────
即将逼近。
足以震撼大地的凶悍威胁,即将逼近。
狂暴野猪──这是一种身缠苍炎的巨猪型妖魔。
无人可躲过它的冲刺,不被踏平。
「哇、哇啊啊啊啊啊!?」
「咿咿咿咿咿咿!?」
「它要来了啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
学生见到从森林深处撞倒树木,朝自己营区冲来的妖魔身影后,吓得胆战心惊。
不过──
斩!
席德随著雷光奔至,在错身而过时,以手刀撕裂了狂暴野猪。
狂暴野猪的头被砍飞,瞬间碎裂成玛那粒子,灰飞烟灭。
然而,死亡却无法彻底抵销它冲刺的动能,使得席德被它庞大的身躯撞飞。
他的身体屡次在地上反弹碰撞。
「…………」
不过,他又若无其事地站了起来,扭动脖子。
接著,为防下一只妖魔的袭击,开始调息──
────
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?来了啊啊啊啊啊!?」
「救命啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
如山大的巨蟹妖魔──魔螯煞蟹从湖中拱起一道冲天水柱现身。
它具备与沉重迟钝身躯不成正比的惊人敏捷与机动性,劈下硕大双螯,扑向学生──
正当无数学生的身躯即将被一分为二时……
电光一闪。
席德奔赴现场,瞬间砍飞巨蟹的双螯,折断它好几根脚。
然而,他为了守护学生,以过于勉强的姿势介入,造成他无法闪避发出临死惨叫并满地打滚挣扎的煞蟹身躯──
「──!」
他被高高弹飞──最终又依循重力,坠落至湖中。
扬起一道混杂血花的水柱。
「…………」
不过,他不发一语地顺利游至对岸,站了起来。
之后,为了防范下一只妖魔的袭击,开始调息──
────
──
击杀。
歼灭。
击杀,歼灭,击杀。
歼灭,击杀,歼灭,击杀。
席德不断地铲除妖魔。
他不分昼夜,睡也没睡,默默地击败妖魔。
湖畔无时无刻不回荡著厮杀的冲突声响,从未止歇。
席德并无任何抱怨。
也并未对任何人施恩图报。
他奋战到底,宛如这么主张──
──这是自己当为之事。
任凭他伤得体无完肤,却仍然挺身而战。
学生们则只能于一旁注视著他的背影。
「师、师父……」
「可恶……我们怎么这么没用……」
艾尔文等人莫可奈何,心急如焚地凝望著席德──
────
一日。
复一日。
受妖魔团团包围的生活逐渐流逝,缓慢得令人骇然惊恐。
「哼!这是当然的吧!」
某天,贾托冷笑著说。
「话、话说,我们之所以会被盯上,都是他的错吧!?我们只是被连累的啊!?所以由他去战斗不是天经地义的吗!?对吧!?」
他寻求同意似地,向在一旁静观席德作战的学生说道。
学生们的视线彼端则为──
芬里尔魔狼,这是一种狼型妖魔,光是存在该处,便能将周遭之物拽入冰点以下的寒冰地狱受苦,它正与席德缠斗。
它的体型约比雄狮大了一圈,与席德过去交手的巨型妖魔相比不算什么。
然而,它的银白毛皮韧度远超越钢铁,全身上下散发出寒气,常人仅是吸入这股寒气,肺部就会完全冻僵。
尤其它的速度与凶猛程度,更是殛厉魔所无法相比。
战果评分355──席德仅孤身一人,挑战这么危险的狼型妖魔。
芬里尔魔狼隐身于自己掀起的极寒暴雪之中,它异次元般的速度超越常理,以冰爪冻牙自四面八方袭向席德。
席德则扭转身躯,淡淡地见招拆招。
他因为连番作战累积了疲劳与伤势,无法彻底闪避对方的攻势,身上转眼间就留下了芬里尔的爪牙痕迹。
散落的血液逐渐冻结。
不过,他却再三忍耐──
最终,他趁芬里尔魔狼露出极小破绽之时,朝它施展了雷速手刀──砍飞了它的头颅。
──学生远远地静观席德获胜,松了一口气。
「受不了,明明是传说时代的骑士,不要花那么多时间好吗!要三两下就收拾掉它啊!如果危害到我们,是要怎么办啊!?」
杜兰德班的学生──贾托不断咒骂。
他的跟班•维恩与瑞德也赞同道:
「对啊!他给我们添了这么多麻烦,这样也是理所当然的吧!?」
「说得对!对吧!?所以才说《野蛮人》是不行的,对吧!?」
此时……
「对、对啊……因为这原本就是他的错……」
「我们只是被连累的……」
竟然零零星星地出现了支持贾托论调的学生。
「应该要好好拯救我们啊……!」
「他那样还算是骑士吗……!还算是传说时代最强的骑士吗……!?」
所有人都因为前途未卜的状况,使得不安情绪达到巅峰。
尽管席德于水边防守,但由于众人随时暴露于超越常理的妖魔威胁之下,精神已经濒临极限了吧。
自然而然,席德便成为他们发泄压力的对象。
「我本来就一直觉得他很可疑了……!」
「对,因为他是那个恶名昭彰的《野蛮人》啊……!」
「反正一定是他做出了让黎斐斯爵士暴怒的坏事……!」
「如果是这样的话,我们真的是受到池鱼之殃呢!」
学生们满腹牢骚,怨声连连。
「这、这群人……!?」
「难以饶恕!」
克里斯多福与依莲恩闻言,火冒三丈。
「别管他们……因为我也懂他们为什么那么说。」
希欧铎这么说,但眼神却不同于他发言的内容,极为冰冷。
「~~唔!」
连乖巧安分的琳奈也紧闭双眼,瑟瑟颤抖,宛如难以忍受他班的谩骂侮辱一般。
然而,团体之中存在著气氛、风向这种东西。
当局势一旦转为挞伐席德的倾向后,之后便犹如走下坡一般,一发不可收拾。
抨击席德似乎成为此处的正义,所有人都口出恶言,辱骂席德,众人想法趋向一致,随著一股诡异的群体意识,逐渐迈向团结。
这趋势已经势不可挡了。
「艾尔文,请不要阻止我。」
忽然之间,天狐目露凶光,站了起来。
「我已经忍到极限了……!」
她露出虎牙,打算走向咒骂席德的学生时……
……正当此时──
「你们这群人!说够了没啊──!」
一名少女的怒吼,令在场所有学生闭上了嘴。
这道怒吼的主人竟然是──露易丝。
「喂、喂……露易丝……」
「你、你干嘛发飙啊……」
「因为这太过窝囊了啊!你们全都是!当然我也是──!」
露易丝奋力咆哮。
她的双眸──泛出懊悔的泪水。
「敌人的目标的确是席德爵士!我们或许只是被牵连的!不过,他还是为了我们挺身作战了啊!?
如果只要自己活下去的话,靠他的战斗能力应该易如反掌!他可以拋弃我们,一直保留实力就好了!
可是,他却没有拋下我们!他战到那样伤痕累累,也还是为了我们持续作战!白天!晚上!睡也没睡!
就算他有那样的责任,但只靠半吊子的觉悟,能做到这样吗!?
你们看到他那模样!他的背影!心中都没有什么感触吗!?没有任何感动吗!?什么《野蛮人》!?那才是一位真正的骑士应有的样貌吧!?」
「吵、吵死了,闭嘴啦!!」
此时,贾托不知为何恼羞成怒,揪住露易丝的领口,吼了回去:
「就算是这样,到头来也还是他的错吧!?我们是因为他才遇到这种鸟事吧!?那他不就理所当然要保护我们吗!」
「对,没错!」
露易丝也不服输地回瞪贾托,吼道:
「如果我们是没拿妖精剑的弱小人民的话!
不过──我们是骑士吧!?」
露易丝的这番话──
「「「「~~~~唔!」」」」
──深深地刺进在场所有学生的心坎里。
「喂……你们看看彼此的脸吧,我们现在这样算是……骑士吗?在安全地带单方面地受到保护,看著守护大家独自奋战的人,却只会满口怨言,又袖手旁观……我们这样真的算是骑士吗!?」
「…………」
「我们不是理应受到保护的人民……而是该去保护人民的骑士啊!但是,我们却绝口不提自己的无能为力,一味辱骂牺牲自己守护我们的席德爵士……你们身为一名骑士,都不觉得羞耻吗!?」
「……!?」
「我觉得很羞耻!弱小的自己!和无能为力的自己都很羞耻呀──!」
在场的学生听见露易丝的吶喊后。
终于察觉到某事。
没错。
自己只是──觉得羞愧内疚。
所有学生都认为,自己身为受妖精剑选上的骑士,这是一件无比荣耀的事。
自己不同于普通人,是天选之人……因此,理应是特别,能做出大事的人──他们曾深信不疑。
然而,这份荣耀早已残破不堪,这世上人外有人,天外有天,彻底凸显出自己有多么渺小与无力。
无凭无据且过度膨胀的荣耀,已经不具半点意义。
尽管如此,他们的尊严却不愿承认这一点。
正因为如此──众人向席德发泄所有不满与责备,藉由将一切怪罪到他身上,企图小心翼翼地维护自己肤浅的荣耀。
──骑士的荣耀是什么?
──你知道为什么上古的骑士守则中,没有提及「荣耀」的箴言吗?
露易丝心中不经意地浮现出席德这番话。
她现在隐约能懂了。
「露易丝……」
「你……」
仔细一看,艾尔文与天狐惊讶得眨著双眼,凝视著露易丝。
她俩露出了「完全没想到心高气傲的露易丝居然会这么说」的表情。
露易丝瞥了两人一眼,自嘲地咕哝:
「……我知道……我很弱……我现在根本无法……和席德爵士并肩作战……我也知道这种事……
可是,我是骑士,我想继续当一名骑士……至少想成为不辱骑士身分之人……想为自己感到骄傲……难道就没有什么办法了吗?没有任何我们能力所及的事了吗……!?」
「「「「…………」」」」
鸦雀无声。
艾尔文、天狐与布雷泽班的学生噤声不语。
「……或许还有。」
艾尔文倏地这么低喃,使得布雷泽班以外的学生,视线纷纷聚集到她身上。
「……艾尔文,你要说出来吗?」
艾尔文听见天狐的问题,用力地点了点头。布雷泽班的学生似乎都已经知情,他们仅露出瞭解内情的神色,默默无言。
接著,艾尔文忽略他们的反应,接著说:
「以我们的战力,当然无法对席德爵士的战斗有任何帮助,无论是深层领域的妖魔……还是和席德爵士同样是传说时代骑士的黎斐斯爵士。
先不管决心或勇气之类的,我们和他的等级差太多了,如果我们随便去助阵,反而只会扯席德爵士的后腿。
不过,就算是我们,或许也能稍微帮助到现在的他……」
「──!?」
学生们「愿闻其详」的眼神,纷纷落到她身上。
此时,艾尔文从怀中拿出某样东西。
那是一个小玻璃瓶。
「……那是什么?」
「这是伊莎蓓拉交给我的魔法道具『白桦圣油』,以防不时之需,涂抹这个的话,就能暂时击退邪恶的妖魔。
虽然这么说,但效果并不持久,大概只能维持几个小时……数量也有限,没办法分给所有人。」
「你打算用那来做什么?就算用那种东西抵御妖魔,也只是杯水车薪吧?」
「我不是要用它来抵御妖魔。」
艾尔文盯著圣油小瓶,这么说:
「我们要巧妙地运用它,避开路上的妖魔,去这层的某个地方,这样的话……或许席德爵士就还有胜算。」
露易丝讶异地问「什么意思?」,天狐则接著说:
「其实……我们布雷泽班一直都在思考这件事……不过战力却不够。」
「战力?」
「对,老实说,我们六人现在光是打败一只战果评分200的殛厉魔就是极限了……靠这种战力,就算抵达那里也没有用。」
「不过,最后就不管三七二十一,抱著必死的决心冲上去……我们原本是这样打算的啦。」
克里斯多福搔著头,这么补充道。
接著,艾尔文环视露易丝等人,再度说道:
「总之……如果有更多战力加入我们的行列……胜算会更大。
不过,我不会勉强大家,老实说这项尝试有勇无谋,我们光是守护自己就会用尽全力……或许也有人会在途中丧命。」
她难以启齿,却又毅然决然地说:
「可是,这是目前我们唯一能为席德爵士做的事。
然后,也是我们所有人能活著回去的方法。
如果席德爵士倒下的话……我们也会死,只靠我们在这个深层领域之中,是无法活到伊莎蓓拉来救我们的。」
所有学生听见她的话后,都倒抽一口冷气。
之后,艾尔文再度盯著所有人,斩钉截铁地宣告:
「我……希望所有人能一起活著回去。因为虽然我们的班级和派系不同……但都是同一国的伙伴,对吧?」
艾尔文情真意切地说。
顿时群声哗然。
学生们面面相觑,交头接耳,人声鼎沸。
最终──
「为什么……你们比起我们看起来还更像崇高荣耀的骑士……我终于瞭解自己感到自卑的真正原因了。」
露易丝这么说,有些自嘲地微笑。
「这其实很单纯,因为太过单纯……所以我不知不觉就忘了。」
「露易丝。」
「请让我坚持一次吧。我虽然这样,好歹也算是一名骑士,也让我助你们一臂之力吧。」
露易丝强而有力地宣告道。
「我也……我也来帮忙……!」
约翰这么附和。
「我、我也是!因为我不想就这样死在这里呢!」
奥丽薇也出声响应。
「我、我也要……」
「我也是……!」
多名勇敢的学生──多为曾参与布雷泽班训练的学生──接二连三地开始举手。
停滞的气氛开始流动,进而突破目前的僵局。
如今无关乎班级之间的恩怨情仇。
一群年轻骑士携手并进,只为达成同一目标──
「谢谢你们。」
艾尔文这么致谢,百感交集。
之后──
────
斩!
席德的手刀砍飞了巍峨如山之飞龙的首级。
飞龙碎裂为玛那粒子,继而灰飞烟灭,席德则背对著这一幕──
「呼──……呼──……哈──……哈──……」
他沉浸于战斗之中的思绪,睽违一日恢复了神智。
自从这场守战开始后,究竟经过多少天了?
自己到底歼灭了多少妖魔?
(哈哈哈……总分应该高达10万分了吧……?)
他用力抹去沿著嘴角流下的血丝,慢条斯理地调息。
接著,他环顾四周。
时值深夜,现在是夜幕低垂的午夜时分。
他站在苍翠茂密的森林之中。
仰头一望,能见到一轮硕大皓月,以树梢为边框,飘浮于星夜画布之上。
「…………」
好安静。
除却幽微的虫鸣唧唧之外,寂静得令人毛骨悚然,万籁悄然无声。
四周──并无妖魔的气息。
席德隐约能察觉到这一点。
自己大概已经将附近的妖魔几乎都猎杀殆尽了。
暂时不会再出现其他妖魔了吧。
「……既然如此……就是今晚吧。」
他心中有底。
向森林深处迈出步伐。
他边走边确认自己的状态。
自己的模样惨不忍睹。
浑身伤痕累累,体无完肤,无处不痛。
血液也流到濒临失血而死的境界,导致他莫名地有种晕眩与寒意。
身体显得沉重,自己过去曾这么疲劳过吗?疲劳早已超越极限,仅凭藉精神力勉强地站著而已。
维元的呼吸──也显得孱弱细微。
灵魂的疲倦比起肉体更加接近极限,平时即便无需刻意,也能燃炼维元,如今却无法办到,他的心动弹不得,精疲力尽指的或许就是这样吧。
尽管如此……
沙、沙、沙……
席德依旧稳稳地继续迈步。
(艾尔文他们平安无事。虽然没心神注意他们,但我没让任何一只妖魔越过我所布下的防卫线……)
成功守护住了。
自己达成了王命──达成了骑士的誓约。
(不对,还没……)
没错,还没结束,自己还有必须完成的使命。
既然如此──就要贯彻始终。
席德这么心想。
继续走在苍郁的密林幽森之中。
────
最终,席德眼前的视野豁然开朗。
这里是──森林中一处辽阔的空间。
这是一片原野,百花争妍,五彩缤纷。
原野中央,伫立著一名骑士。
是黎斐斯。
「……嗨,黎斐斯,我们有一会儿没见啦。」
席德的嘴角挂起一抹浅笑。
「…………」
「我成功守护他们了喔。妖魔暂时都不会来了。我们就趁现在做个了断吧……在妖魔重新降生于幽暗深渊中之前。」
他这么说,平静地站著。
「……为什么?」
黎斐斯则发出恍如来自阴曹地府般的嗓音,提问道:
「你这《野蛮人》为何要刻意保护那群小鬼?就算变得伤痕累累……也不显露出你的本性……!?」
他听见席德的话后,紧握拳头,令手甲嘎吱作响。
「你以为凭那副鬼样子,能赢得了我吗?」
「老实说,或许没办法吧……不过,我也不打算认输。」
「拋弃那群小鬼不就好了……!拋弃他们保留实力的话,就能和我一战了……!不过,你为什么……!?」
「因为我是骑士,所以要贯彻对我今生主公所许下的骑士誓言。」
席德简短地回覆。
「……!?」
黎斐斯闻言,瞪大眼睛,身体僵直……
「你就是这样……你的那种生存之道,总是让我感到烦躁……!」
他气得颤颤巍巍,狠狠地瞪向席德。
「你的那种态度……!让人不爽……超不爽的……!」
「…………」
「你老是这样!露出我才是骑士中的骑士的嘴脸……彻底地欺瞒了圣王和那群蠢材……!
《野蛮人》,你就那么爱慕虚荣吗……!?」