第三章 妖精界集训(1 / 2)
妖精界。
这世界──为位于物质界另一侧之异界。
是形形色色的妖精栖息的世界。
这两个世界在一般状况下,是两条没有交集的平行线。
诞生于妖精界的妖精偶尔会穿越两界狭缝,现身于物质界,让人类感到温馨疗愈,或饱受惊吓……这类事情况层出不穷。
然而,在世界上确实存在著绝无法交会的两界,可相容之特异地点……意即融界。
举例而言,其中之一便是伽维尼亚城,这座城堡扮演著分隔两界之《帐》的角色。
因此,伽维尼亚城内四处,都有能往来物质界与妖精界的各种《门》。
例如,位于王城中庭的水池。
以及,只会在出现于午夜固定时段的门扉与阶梯。
抑或是,装饰于城内长廊的某幅画作。
另外,还有默默地沉睡于城内某衣帽间中的全身镜。
位于城中各处种种形式的《门》,衔接著妖精界各层与地点,穿越这些《门》后,即可往来物质界与妖精界。
而作为特殊案例,城中地下书库一隅摆放著一本禁书,藉由阅读这本禁书,能够进入特殊的妖精界领域……其中也存在这种类型的通道。
这座城堡是一座活生生的魔法建筑,因此有人阴错阳差地闯入无人知晓的《门》,就此下落不明,不知所踪──也曾出现这类极为罕见的案例。
然后──
所有伽维尼亚王立妖精骑士学校的候补骑士,都明确地知道,妖精界存在一扇所有人最初都会踏入的《门》。
它位于伽维尼亚城中层的《湖畔仙女》神殿区域,在祭殿深处──圣光妖精神的神像之后,有一扇小门悄然无息地潜藏于此。
而穿越这扇门后──
────
「嗯嗯嗯~~!」
席德伸著懒腰,大口地吸进早晨的空气。
环顾四周,此地为一处水光潋滟、淼茫如海的湖畔。
无数剑戟如倒插入水似地,漂荡于湖面之上。
一片苍郁密林环绕著这座不可思议的浩湖,四周晨雾弥漫,雾霭蒙蒙。
湖正中央有一小型湖心岛,一座古老神庙矗立于上。
侧耳倾听,能感受到形形色色的妖精气息,无处不在。
然而──这幅悠哉的景致仅止于湖畔。
阳光无法抵达环绕翠湖的森林深处,超越人智的危险生物于幽暗之中屏气敛息,虎视眈眈地窥伺著吞杀人类的机会……这里弥漫著这股恐怖气氛。
席德环视这种光暗交融之处,说道:
「真是美好的早晨啊。」
「……在这里还能说那种悠哉的话的人,就只有师父你了……」
天狐裹著随身毛毯,躺在火堆旁,揉著惺忪睡眼,慢条斯理地爬了起来。
「对啊……我还是第一次体验到这种吓人的野营……」
「真的……三更半夜时,还会偶尔听到不知名的妖魔长啸声……」
「呜呜……我都没什么睡……」
「……可恶,困难重重啊。」
克里斯多福、依莲恩、琳奈、希欧铎也慢吞吞地起床。
「我们……有办法习惯吗……?」
比众人早起,先用湖水洗过脸的艾尔文,也与同学相同,状似睡眠不足。
「你在说什么啊,要是上战场的话,紧张感可不是这能比的喔。」
席德不知不觉间已经带回早餐,俐落地以小刀解体兔子。
「难得都来野外集训了,就趁这机会习惯一下吧。」
「是、是的……」
艾尔文点了点头,环顾四周。
此时,她看到许多类似自己班上的野营据点,沿著湖畔周围设置。
那是杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班的野营据点。
其他班级的候补骑士与艾尔文等人相同,在湖畔度过一晚后苏醒过来,慢条斯理地开始今天的活动──
妖精历一四四七年,一之月。
距离四班联合交流赛约两个月后。
一年复始,于历法上的季节也进入隆冬。
这是王国一年之中最为严峻的时期,皑皑白雪覆盖大地,凛冽刺骨的寒意宰制世界,生物皆耐心静待终将造访的春季。
候补骑士的训练课程,因为厚厚积雪与凛冬霜寒,不禁停滞缓慢。每当到了这个时期,伽维尼亚王立妖精骑士学校,便会赋予学生某惯例课题。
这即称为妖精界集训。
学校所有学生将居住于地处伽维尼亚城另一侧、气候较为舒适宜人的妖精界,为时一个月,在此举行联合训练。
这也兼具战时野营实习的训练,必须多从当地获得粮食等物资,可谓野外求生训练。
由于这是一项极为严苛的课题,甚至有人不耐不同于单纯战斗训练的艰苦辛劳,中途弃权,放弃候补骑士的身分,是一年学校生活的最后难关。
「算了,等结束后回去时,你们也会脱胎换骨了,加油吧。」
「不过……为什么偏偏要选《万剑湖》这一带啊!?」
克里斯多福以极为抗拒的嗓音嚷嚷。
「还有其他更安全的地方吧!?像妖精界第一层《煦阳树海》之类的。」
「你傻了啊你,在安全的地方修行,就不叫修行了吧。」
希欧铎傻眼地说。
一年级候补骑士的集训地点──为妖精界第九层《万剑湖》。
此处在拥有无数阶层的妖精界中,实际上也算相当深层的领域。
妖精界愈至深层,出没的妖魔强度与探索危险程度将愈提升。
出于某种目的,众人能藉由【妖精秘道】,从伽维尼亚城《湖畔仙女》神殿区域中的祭殿,直接通往此阶层。
然而,这本来不是候补骑士可以擅自闯入的领域。
「也罢,如你们所知,《万剑湖》对伽维尼亚的骑士来说,是一个非常神圣的特别地点。」
「是呀……就读这所学校的学生,都会先在这里获得妖精剑……」
「对……也就是说,这里可以说是……我们身为一名骑士的起点呢。」
艾尔文与天狐望向在湖光之上粼粼荡漾的剑。
没错,插在湖水上的全是妖精剑。
众人在当初入学时,非出于己愿被地灵位的妖精剑选上,忧心忡忡地想「自己不知将变得如何」,如今回想起来却觉得是一种美好的回忆。
一年级候补骑士之所以每年都固定在这里进行集训,或许……也是基于「勿忘初衷」的期盼与冀望所致。
「嗯,就是这样。」
席德平静地道。
「因此湖四周才架设起神圣辟邪结界,因为这里是妖精界的深层领域,有很多相对难缠的妖魔四处游荡。托这结界的福,在湖附近活动是没问题的,所以你们就放心吧,如果只是在湖附近活动的话啦。」
「「「「唔呃……」」」」
众人虽然明白这个道理,却依旧随时与死亡比邻而居。
在这种状况之下,学生们只能半眯著眼,唉声叹气。
正当此时,天狐无视其他学生,向艾尔文咬耳朵道:
(算了,老实说,比起这层的危险,我还比较担心你。)
(啊、啊哈哈……)
艾尔文听见这番悄悄话,露出苦笑。
自不待言,艾尔文是女儿身,她对他人隐藏了真实性别。
假使与同学在野外同食共寝一整个月,要隐藏她是女性的事实,就必须费尽苦心。
(嗯……伊莎蓓拉给了我很多魔法道具……而且,你和席德爵士都在……所以不要紧的。)
(那就好……)
当天狐担忧挚友的秘密有曝光的风险时──
「附带一提,今天的早饭就由我来准备,你们快点去。」
席德在切好的兔肉上,撒上大量香草与香料,开始烧起营火。
「哇!教官,谢谢你!」
「话、话说回来,我们的肚子都饿扁了……」
琳奈与依莲恩闻到烤兔肉的香味,喉咙发出声响。
「话说……我们昨天从城里走了一整晚的【妖精秘道】,才来到这一层,又搭设了简单的营区,几乎什么都没吃……」
连克里斯多福也难耐饥肠辘辘,显得坐立难安。
「教官,谢啦!好,那我赶快去洗把脸回来!」
接著,当他喜孜孜地打算站起来时──
「嗯?洗脸?不对,不不不。」
席德不屑地眯起双眼,又挥了挥手。
「欸?不是指……?」
「您是什么意思?我们不是要来吃早饭吗?」
依莲恩也一头雾水地歪著头。
「那个。」
席德则用力指向某处。
那里──整齐地摆放著六人份的厚重全身盔甲。
「「「「…………」」」」
当学生们见到这些全班都熟到不能再熟的盔甲后,当下陷入沉默。
而且,仔细一看那些全身盔甲……明显比平常那套更加巨大沉重。
「呃、呃?席德爵士……你所说的快点去,指的该不会是……?」
艾尔文的神色僵硬,提心吊胆地询问后──
「当然就是那样,来,快去跑吧。」
「「「「在这里也要跑唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!?」」」」
学生们发出绝望的惨叫。
「啊──今天是第一天,所以你们就沿著岸边绕湖跑一圈就好。」
「一圈!?你要我们绕著这跟海一样大的湖,跑一圈!?」
「您以为这有几公里啊!?」
「附带一提,如果你们不快点回来的话,就会没肉吃喔,也就是说没早饭。」
「「「「你这恶魔──────────!!」」」」
席德立刻津津有味地啃起热腾腾的烤肉,学生见状显得泪眼汪汪,开始急急忙忙地穿起盔甲──
「不过──《万剑湖》啊。」
席德目送学生发出「铿锵铿锵」声响,跑著离去后。
他啃著烤肉,怀念地望向远方。
望向这片浩瀚如海的翠湖彼岸──当视线越过郁郁葱葱的茂密森林后,再攀向位于更后方的千山万壑间,一座特别高耸的山巅。
他以若有所思的眼神仰望那座山,轻语道:
「真让人怀念啊……就各种意义来说。」
────
妖精界集训就此展开。
集训如同平时的学校课程,分为晨间军训、上午军训与下午军训。
期间,晨间与上午的部分,每班往年都依照各班与负责教官的指导方针,进行训练。
接著,下午之后则为四班联合训练。
「这是件好事。」
席德低喃,悠哉地在湖四周散步。
早餐之后,席德一如往常地让艾尔文等人穿上全身盔甲,要他们沿著湖负重跑步。
彻底无视当他说出「到中午为止,最少跑十圈」后,学生悲痛的表情。
「深层妖精界的玛那很充沛,用力呼吸并跑步后,玛那就能附著在身上、锻炼他们。话说待在这里的时候,乾脆只让他们跑步也是可以的啦。」
他喃喃自语说出若让艾尔文等人听见将脸色苍白、痛哭流涕的话,继续散步。
他远远就能看见,学生们沿著湖边跑步的小小身影。
同时间,其他班级的锻炼状况也映入眼帘之中。
在负责各班的教官骑士热心地指导下,所有人都认真地修行著。
「不过……像这样一看后,每班的训练方法真的都截然不同啊。」
他眺望著这一幕。
主要以绯红妖精剑士组成的杜兰德班,在湖畔列队举起妖精剑,所有人持续射出火力魔法。
另一方面,以碧绿妖精剑士为主组成的盎撒洛班,在森林树木后方,将剑插入地面之中,于剑前静静地冥想。
最后,以苍蓝妖精剑士为主组成的欧铎班,朝自己的妖精剑倾诉古妖精语,试图创造出崭新的妖精魔法。
乍看之下,各班骑士的训练法皆各不相同。
然而,这些训练方法的基础──
「果然都是著重于……如何引出妖精剑力量啊。」
席德面有难色地搔著头。
「那确实也有必要……但光这么做不够。」
简而言之,他们逼迫的对象只是妖精剑,不像艾尔文等人一样,将自己逼迫至极限状态。
他们当然散发出为了成为出色的骑士,不遗余力地努力的氛围。实际上,他们为了成长也相当认真,那也显现于脸上。
不过,席德依旧认为,他们针对挥舞妖精剑的自己的锻炼大大不足,不禁感觉到现代骑士的「松懈」之处。
正因为他们也很认真地看待训练,因此对身穿全身盔甲跑步的艾尔文等人,投以了某种目光。
意即──
『你们为什么在进行那种像玩耍一样的训练?』
『弱小妖精剑配上愚蠢的训练方法。』
『你们明明这样,为什么可以不断地获得那么多战果?』
『为什么你们比我们还强?』
『明明我们比你们还更正经,是认真在努力的。』
『我们还比较──……』
「没实际上跑过的人是无法瞭解的呢。」
席德苦笑道。
「真怀念啊,我以前也常常跑到吐。」
对其他班级的学生而言,之所以认为艾尔文等人的训练形同儿戏,纯粹基于他们的判断为前提,骑士需从妖精剑中引出力量。
艾尔文一行人目前身穿全身盔甲。
它的重量对普通人来说,的确相当沉重,但当骑士手持妖精剑,获得玛那供应后,就会感到盔甲轻如羽毛。
正因为如此,他们才觉得这种训练形同儿戏。
实际上,在训练负重跑步时,禁止使用妖精剑。
另外,艾尔文等人虽然学会了从体外摄取玛那,燃炼升华成自己的玛那──称为维元的技术,但此时也禁止使用这项功法。
因为,这种负重跑步是为了燃炼出更加强劲的维元,为了锻炼心肺能力所做的训练。
因此,必须逼迫自己原本的肉体至极限状态。
当席德感应到学生想偷懒私下使用维元,随意蒙混过跑步这关时,他就会毫不留情地朝该名学生射出雷击。
事实上,过去当天狐与克里斯多福,无论如何都挨不住跑步的痛苦,偷偷摸摸地使用维元后,便多次遭受席德处罚,布雷泽班也因此不再有学生敢偷鸡摸狗了。
「也罢,毕竟每班有各自负责教官的指导方针,所以莫可奈何。我只要引导愿意相信和跟随我的人就好。」
席德这么说,再度开始散步。
(不过……继续这样下去,还是不行……)
其他班倾向熟悉妖精剑的训练,也并非毫无意义。
那是成长中不可或缺之事。
然而,还有更应该锻炼的部分──仅此而已。
(而且……思及吾主的最终目标……好了,该怎么办呢……?)
当他这么深思,继续在湖畔散步时……
「!」