第一章 庆典结束之后(1 / 2)
第六十二届七星剑武祭精采绝伦,激烈战斗一场接着一场,跟往年的比赛相比,今年的盛况实在是难得一见。而在最后的最后,〈落第骑士〉黑铁一辉击败了〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂,夺得优胜,大赛至此终于告一段落。
观众见证两人的战斗,在决赛隔日的颁奖典礼之后,众人仍然不减心中的兴奋,他们互相讨论两名骑士的高明之处,各自踏上归途。
同一时间,这场庆典的主角──从日本全国各地聚集于此的各校代表选手一一返乡。
看准七星剑武祭商机而来的摊贩们也一并撤离。颁奖典礼的隔天,湾岸的海埔新生地便恢复为原本的鬼城。
大赛……就这样结束了。
不过,以黑铁一辉为首的破军学园代表们仍停留在大阪。
一辉在七星剑武祭第一轮交手过的好对手──〈浪速之星〉诸星雄大主动邀请一辉以及他的好友们,打算在他的老家,也就是御好烧专卖店──「一等星」里举办庆功宴。
◆◇◆◇◆
「好──那么现在!为了庆祝我们的好友──黑铁一辉获得〈七星剑武祭〉优胜,就由鄙人我──因为大闹颁奖典礼,明天开始遭到三天补习处分的日下部加加美──带领大家举杯!」
加加美以自虐式笑点说完开头语后,高举手中的酒杯──
「前辈,恭喜你获胜───!」
她高声向一辉道贺。餐厅内的复数桌椅拼凑成一张长桌,一辉就坐在长桌的主位上。
紧接在加加美之后──
「「「恭喜你──────!!!!」」」
一辉的好友,以及相识的人们齐聚于庆功宴上,所有人一边干杯一边送上道贺。
在场的众人之中,有同为破军学园代表选手的史黛菈与珠雫;
一辉的好友──有栖院凪和绫辻绚濑、以东堂刀华为首的学生会成员等人;
提供场地的诸星,与他的好友──城之崎白夜、浅木椛;
决赛的另一位功臣──药师雾子、在七星剑武祭上与一辉展开激烈战斗的选手──莎拉•布拉德莉莉,甚至是不知为何跟着莎拉到场的风祭凛奈,以及她的侍女──夏洛特•科黛,都出现在庆功宴之中。
一辉听见在场所有人的道贺,有些腼腆地微笑──
「谢谢大家。」
随即拿起自己的酒杯,加入干杯的行列。
于是,宴会开始。
「好啦,我要来煎御好烧啰──!大煎特煎啦──!你们想点什么尽管来──!」
诸星站在厨房里,抓起金属铲子用力敲了敲,朝着众人大喊道。
史黛菈迫不及待地站起身,同时举起手:
「我要猪肉蛋!十片!」
「马上来!」
「史黛菈……你的大食量是不是又更上层楼了?」
「没、没办法啊,艾莉丝。〈龙神附身【Dragon Spirit】〉实在太耗体力了,我不吃饱一点会饿昏头的。」
「唉……你有好好消化掉就好。」
「小白,你要吃什么?」
「我就点牛筋葱蛋,椛想点什么?」
「嗯~这里的菜单我们大部分都吃过了嘛~要──选──哪──个──呢──……啊、对了!你能做上次煮过的拿坡里义大利面吗?」
「喔,炒面义大利面吗?当然可以,那边那位超壮的大哥呢?」
「嗯……吾就选这道综合蛋吧。」
「抱歉,那个下礼拜才开始卖啊~」
「唔、是么?」
「哥哥,不要撒这种蠢谎啦……!」
留着妹妹头的娇小少女高声斥责诸星。
她是诸星雄大的妹妹──诸星小梅。
以前的她曾经患上失语症,但在一辉与兄长一战之时,她奇迹似地取回声音。尽管她的声音还不太稳定,她还是放弃笔谈,直接和众人对话,四处为众人点菜。
他们在等待料理完成的期间──
所有人聚集到坐在主位的一辉与史黛菈身边,互碰酒杯,同时赞赏两人。
「黑铁同学,恭喜你获得优胜!我一想到自己曾经向这么厉害的人学剑,就觉得很荣幸呢!」
「哎呀──学弟真的很了不起,没想到你碰到那种绝境,还能颠覆战局!连我的称号──〈无法观测【Fifty / Fifty】〉都要甘拜下风了。」
「我一直都相信黑铁同学会赢喔!毕竟你破解过我的〈黑鸟【Black Bird】〉嘛!」
一辉真心向众人道谢。
「谢谢大家。我若不是遇见各位……只靠我一个人,恐怕没办法变得如此强大。真的很谢谢你们。」
「皇女殿下的战果实在令人惋惜,胜负之差就只在那一线之隔而已。」
史黛菈听见碎城雷的安慰,轻轻耸了耸肩:
「就算只有一线之隔,输了就是输了。我耗尽全力,得到的结果就是如此。不过──」
她说到一半,举起手上的酒杯,一饮而尽──
「我下次绝───────对不会输给你……!」
接着「咚!」的一声,她将酒杯使劲敲在木制餐桌上,发下豪语。
同时,赤红发丝喷发出火焰磷光。
周遭的众人见到她如此勇猛的一面,纷纷拍手赞道:「很好!」、「这才是史黛菈啊!」
东堂刀华坐在离主位稍远的位置,她露出明亮的笑容,凝视眼前的景象。
「呵呵,看来明年的〈七星剑武祭〉也会相当热闹呢。可惜我明年没办法继续参加比赛,真是遗憾。」
「哼哼哼……汝等的二次对决同样记载于〈黑之史书【Black Chronicle】〉,等于是命中注定……不远的将来,汝等便会知晓一切……」
「大小姐是这么说的:『好期待明年的比赛喔!』」
「──就算是比赛,你们这次也太过头了!」
一片热闹的气氛当中,一名少女反而开口吐苦水。
她是冠军──黑铁一辉的妹妹。
〈深海魔女〉黑铁珠雫。
珠雫怒目横眉地瞪着主位上的两人:
「哥哥和史黛菈同学都一样,你们既然是男女朋友,可以多顾虑一下对方吗?两个人打得那么轰轰烈烈,谁死都不奇怪!你们不觉得自己很没常识吗?」
「唔、抱、抱歉……」
两人彷佛挨骂的孩子,缩起身体。
她的责备极为正确,毫无反驳的余地。
事实上在那场决赛之中,双方随时都可能没命。
他们挥出的每一斩都蕴含自身的全力,丝毫没有手下留情。
但是,他们这么做是有原因的。
「这、这也没办法嘛……我们都是骑士……面对自己认同的对手,怎么能手下留情啊……」
自己要是露出这种破绽,马上就会败倒在对手的剑下。
他们之间的战斗就是高到如此境界。
他们在战斗中时时刻刻都必须绷紧神经,他们也深知,眼前的对手绝不希望自己放水。
就连珠雫自己……也抱持同样想法。
「真是拿你们没办法。」
珠雫当然明白。
正因为两人能做到这点,他们之间的羁绊才会如此坚不可摧。
她是既羡慕、又嫉妒……同时也感到欣喜──
「……你们真的很相配呢……」
珠雫无奈地叹气,用谁也听不见的声音淡淡呢喃。
「咦?珠雫你刚刚说──」
「为什么你膝盖上面接着火腿呢?那是贺礼吗?」
「那是我的脚啦!」
◆◇◆◇◆
厨房里端出刚煎好的御好烧以及铁板料理,送到每个人的餐桌上。就在众人差不多填饱肚子的时候──
加加美看准时机,收拾长桌的一角,将七星剑武祭的照片摊开在桌上。
众人兴奋地回顾比赛的记忆。这些照片彷佛从逝去的时间当中,剪下在场所有人的活跃身影,从第一轮比赛到决赛,应有尽有。
「学长,你看你看,这是学长使用第二次〈一刀修罗〉的照片喔!我是不是把你拍得很帅?下一回的壁报就要用这张照片当头版!」
「呜哇……这样一看……我的样子还真够惨。」
「可是看起来很勇猛、很帅气呀。这般淘气的模样,也充分展现出男性魅力呢。」
彼方说道。
「啊,这里有小白吞下破纪录秒杀的照片耶~」
「椛,真巧呢。我刚刚也找到你翻白眼倒在地上的照片。」
「哦……原来这就是〈染血达文西〉的父亲,你想起他的长相了呢。」凛奈说道。
「……嗯,很不错。」
「有想要的照片尽管说,我会再加洗出来给你们。另外,我这次最棒的作品──就是这张!法米利昂皇国第二皇女──史黛菈殿下的内裤大曝光──!?」
加加美从怀里取出一张相片,打算展现给众人──就在这个刹那。
空气中响起一阵锐利的破风声,史黛菈蕴含光热的左刺拳贯穿加加美手上的照片,使之化为灰烬。
接着她的右手揪住加加美的衣领:
「交出档案。」
史黛菈使劲拉过加加美,愤怒的双瞳凝视着她,这么命令道。
这瞬间,加加美清楚地见到那副景象。巨龙的双颚就在眼前,彷佛随时都会咬上来──
「是、明白!遵命!」
记者的笔杆最终屈服于利剑之下。
「讨、讨厌啦……史黛菈同学真是不懂幽默……哈哈哈。」
厨房里的诸星见到众人热烈讨论的模样,便对小梅说道:
「小梅,外场的点单差不多告个段落了,我也去参一咖。你一个人可以吗?」
「没关系,交给我吧。哥哥……你也辛苦了。」
「谢啦。」
诸星用力揉揉小梅矮小的头顶,做为慰劳的回礼。小梅则是双颊绽开甜甜一笑:「欸嘿嘿。」
诸星脱下围裙,拿着自己要吃的双倍猪肉蛋──走到刀华身边,坐了下来。而刀华并未加入照片鉴赏大会,静静坐在原位。
「嘿咻,可以让我坐旁边吗?」
刀华闻言,噗哧一笑。
「你都已经坐下来了才问……当然可以,请坐。」
「谢啦……嗯嗯!我家的御好烧果然是最棒的,大阪第一!」
「是啊,真的很好吃,我也好想让家人品尝一下。」
「我们可是抱着『御好烧中的一等星就在这里!』这样的精神,每天努力经营这间店,当然好吃!」
诸星一边回答,一边吃着迟来的晚餐。
他一口气吃光双倍猪肉蛋。
接着喝下啤酒,让酒水连同口中的酱汁咸味一起流入胃中──
「我说东堂……你在陪黑铁进行调整赛的时候,有用到一招利用电磁力施展的特殊剑术,是叫做〈电光〉吗?你的那招,该不会是打算拿来对付我的〈帚星〉吧?」
他向刀华提起决赛前的事。
刀华则是点点头,回应诸星。
「这招伐刀绝技【Noble Arts】并非只针对〈帚星〉,不过我也是精心锻炼一番,让这招足够对抗你的招数。毕竟去年我第一次见识到〈帚星〉时,就是因为躲避不及,不慎让你拉走步调。可惜……我今年没机会用上这招了。」
「果然,我一眼就看出来了。也是,你今年要是来上这么一招,比赛就不像去年那么简单了。」
〈电光〉能在交叉距离中制造特殊磁场,利用引力与斥力使斩击急遽加速、回旋。
这一招会在每一斩之间的角度和速度上创造反差。这个反差在双方争夺中距离的攻击步调时,将会发挥无与伦比的强大实力。
刀华对上身负〈比翼〉之剑的一辉,甚至能靠着这招将他逼出他最擅长的刀剑距离外,〈电光〉的厉害之处由此可见。
正因为如此──诸星更觉得遗憾。
「我真想和你打上一场啊。」
七星剑武祭的赛制是淘汰赛,因此很难真正按照选手的实力排出名次。
单凭诸星自己的感觉,去年自己眼前最难缠的敌人,就是刀华。
而这名强敌为了击败自己,特意磨练出这样的技巧。
他很想在七星剑武祭这个舞台上体验看看。
不过,即使如此──
「当然,赢的人会是我。」
诸星挑衅般地一笑,淡淡瞥了刀华一眼。
刀华见状──则是回以满面笑容。
「怎么会呢?原本今年会是我彻底封杀〈帚星〉,获得冠军。」
「不可能啦。」
「我认为可能呢。」
「哎呀,你别开玩笑了。」
「不不,这可是千真万确的事实喔~」
「「~~~~~~~~~~~~~~~!」」
到最后,两人挂着笑脸,使劲地互相摩擦额头。
火爆场面一触即发。
他们一碰上这类话题就互不相让,也难怪会演变成这种局面。
不过双方并没有僵持太久。
「噗。」「哈哈。」
双方的杀气互相碰撞一阵子后,同时喷笑出声,双双拉开有些泛红的额头。
「算了,没必要一直去提一场不会成真的战斗。」
「也对,反正我们两个死都不会让步,再继续只会浪费时间。而且……我们两只败家犬在这里互咬也没什么意思。击败黑铁──我们的目标还远得很。」
「……从诸星同学的口气听来,你毕业之后打算继续当骑士啊。」
「很意外吗?」
刀华点点头。
「是啊,我还以为你会继承家业,成为后备役军人。」
「我当然也想过这条路……」
后备役拥有〈魔法骑士〉执照,平时却在一般职场工作,与常人无异。他们只在紧急状况时接受〈联盟分部〉的征召,以〈魔法骑士〉的身分进行国防、犯罪侦查等任务。
像诸星这种老家经营生意的学生骑士,大多会选择成为后备役。
诸星原本也打算这么做。
不过──
「话虽这么说,我好不容易听见最想听到的那句加油声,我应该还能变得更强。一想到这里,我突然觉得成为后备役有点浪费,就改变主意了。」
刀华闻言,缓慢却又深深点头同意。
「……说得也是,自己身后有人愿意推自己一把,这可是很幸福的事呢。」
「不过我们已经三年级了,不能再参加〈七星剑武祭〉啦……东堂,你之后有什么打算?」
「黑铁同学他们的战斗让我彻底了解到自己还太天真了。总之,我会趁着这次暑假,在师傅那里彻头彻尾地重新锻炼自己。然后……从学校毕业,同时登录国内联盟【National】,一步步迈向A级联盟。」
〈国际魔法骑士联盟〉主办的伐刀者【Blazer】格斗赛事──KOK【King of Knights】,其中最顶尖的联赛,统称为A级联盟。
联盟分配给加盟国的选手名额相当稀少,A级联盟的选手都是从各国赢得推荐名额,拥有足以代表该国的实力。众多骑士从各国脱颖而出,在此进行世界巅峰的战斗。这场大赛被视为至高的娱乐,广受世界各地人们的喜爱。
刀华将这场大赛定为自己接下来的目标。
诸星点头表示明白。
「是最正统的路线啊。」
诸星的回答感觉有些置身事外,刀华不禁疑惑地歪了歪头:
「诸星同学有别的计画吗?」
「──是啊,我不打算登录国内联盟。日本……不对、〈魔法骑士联盟〉加盟国的国内联盟都会受到联盟的方针影响,大部分选手都比较注重魔法。可是〈虎噬【Tiger Bite】〉的威力并不在魔法本身,所以我比较重视能使〈虎噬〉命中对手的体术,这才是我的保命符。不过……我最看重的体术却不及黑铁。」
自己现在的体术、枪术,在一流的世界之中完全不管用。
诸星在与一辉的战斗中深深体会到这点。
因此──
「所以啊……我想参加重视体术的比赛。」
「你说的该不会是……」
选手们身为伐刀者,却重视体术战斗。
在这世界上,只有一场大赛采取这种方针。
就在日本海的另一端,那块辽阔的大陆之上。
那里举行世界最残酷的联赛,其名为──
「我打算挑战斗神联盟……!」
「…………」
诸星的语气透露某种觉悟,让刀华一时屏息。
这也难怪。
斗神联盟的主办国并非联盟加盟国,而是中国。这场联赛与A级联盟齐名,同为闻名世界的伐刀者格斗大赛。
甚至也有不少人认为斗神联盟的水准比A级联盟还高。
原因就在于,斗神联盟的比赛方式太过残酷。
A级联盟备有最先进的医疗设备、严谨的规则,更拥有充足的休赛期与酬劳。
斗神联盟却并非如此。
斗神联盟原本就不是为了娱乐大众,而是武寺──〈神龙寺〉为修行僧举办的比赛。
参赛选手不限国籍,人人都可以参加,但是比赛没有报酬,也没有医疗设备,更可怕的是比赛规则形同虚设。
「『常保战场之心』……凡为习武之人,必须时时刻刻形同身处战场。
我从师傅那里听说过,斗神联盟体现了〈神龙寺〉的这番理念,所以主办方允许复数选手围殴单名选手,或是趁夜偷袭其他对手,可说是比违法的地下格斗赛还要残酷。
……主办方几乎不顾选手安危,因此战死的选手甚至远远超过A级联盟。」
唯一征服过这场大赛的日本男人。
〈斗神〉──南乡寅次郎曾经告诉过刀华斗神联盟的残忍之处。所以刀华半是劝说地对诸星说道。
不过,诸星却答了句:「我知道。」
「说是这么说,总有些东西,是非得跨过这种死境才能到手……以黑铁为例,他就是和〈比翼〉交手过,才能偷学到她的剑术。」
「……说得、也是啊。」
诸星这么一说,刀华也不得不接受。
一辉正是与世界最强剑士──〈比翼〉爱德怀斯一战过后,实力才有了爆发性的成长。
而他与史黛菈的决赛,两人也在极限之中互相切磋、茁壮。
生死交错,昙花一现般的刹那。
这短短的一瞬间──有时足以媲美数年、数十年份的日常修行。
诸星想得到这稍纵即逝的瞬间。
所以他想刻意置身严苛的环境,将自身逼迫至极限。
刀华明白他的想法,便放弃阻止对方,为前往修罗之道的好友送上声援。
「斗神联盟的比赛没有赏金、没有酬劳,能得到的只有一纸荣誉,但正因为如此,你要是能在这场大赛打响名声,肯定会受到世界的关注,应该也能取得A级联盟的推荐。」
「没错,我对国内联盟没半点兴趣,但A级联盟就是另一回事了。那场大赛的选手,几乎都是心、体、技三者极致的怪物。我总有一天也会前去挑战A级联盟。」
「那么……我们就到时再交手了。」
「喔,一定会的。」
两人订下约定,静静地互碰酒杯。
◆◇◆◇◆
诸星和刀华正在谈论未来的志向。
贵德原彼方远远眺望两人──她今天也决定要和某人好好聊聊,于是她主动走向那个人。
对象就是晓学园的〈魔兽使【Beast Tamer】〉──风祭凛奈。
「唔嗯,偶尔粗粗庶平的食物欸不辍啊。」
「大小姐,啾。」
「噗啊!?你、你你你突然间做什么啊夏尔!?」
「您的脸颊沾到酱汁了。」
「谢、谢谢──咳咳、有劳了。不、不过这座〈祭坛〉上有〈拭去不洁的纯白〉,下次记得使用。」
凛奈并未加入一辉周遭热闹的小圈圈,娇小的双唇一点一点地吃着大片的御好烧。彼方走近凛奈身边,向她问好。
「……凛奈同学,久违了。」
凛奈闻言,回头一看──
「啊、是贵德原家的……」
她对于来人显得兴致缺缺。
这也难怪,两人来自于日本首屈一指的资产家,曾在社交场合打过一、两次招呼,但是她们个人并没有私交。
「您来访〈破军〉之时,我并未亲自问候您,真是不好意思。」
「无妨。堂堂夜之王,吾不会在意那些细枝末节的小事,唔嗯唔嗯。」
「……我本来是打算讽刺您的呢。我可以坐您的隔壁吗?」
「请笨。」
「大小姐是这么说的:『请坐。』」
彼方说了句「那我就不客气了」,便在凛奈身旁就坐。
「不过真令我吃惊。风祭家与地下社会往来频繁,这点贵德原家也是略知一二。但是我没想到风祭家当家•风祭晄三的亲生女儿──凛奈同学竟然参与〈解放军【Rebellion】〉的行动……」
「才朴斥呢。」
「咦?」
「先不论老爷,大小姐并未隶属于〈解放军〉。」
凛奈双颊中塞满御好烧,夏洛特便主动代她解释。
凛奈的父亲──风祭晄三与月影总理结识已久,因此月影从凛奈幼时就经常陪她玩乐,两人感情相当不错。
当时月影向身为〈解放军〉要人的晄三提出设立〈国立晓学园〉的计画,凛奈很想帮助月影,便主动要求参与作战。
莎拉至少还曾以〈解放军〉的身分四处活动,相较之下,凛奈与〈解放军〉并没有太多交集。
她的身分和王马相仿,比较接近客座生。
彼方听完夏洛特的解释,点头表示明白:
「……原来如此。那么,我希望您就只参加这么一次,往后别再参与这种行动了。」
彼方有些强势地对凛奈说道。她的语气与其说是请求,比较接近命令。
凛奈闻言,一口吞下口中的食物,问道:
「哦?为何汝有必要对吾指手画脚?」
「因为我并不想在战场上见到熟识之人。」
没错,彼方今天便是想劝戒凛奈这件事。
〈腥红淑女【Scharlach Frau】〉──贵德原彼方也称得上是日本少有的强者。
即便她还是学生,却透过〈特别征召〉的形式,亲自参与过实战。
她加入镇压〈解放军〉据点的行动,与敌人交战──也曾杀伤过难缠的士兵。
虽说她早已做好心理准备,但那样的经验还是让人不好受。
可以的话,她不想在那样的地狱之中见到熟面孔。
不过凛奈听完彼方的忠告,却是嗤之以鼻。
「哼哼……原来如此,不过这可不成。这只〈黄昏魔眼〉即为俗世的黑暗根源,而吾正是其宿主,注定要置身于黑暗之中……唔!封于魔眼的混沌正渴求着鲜血,阵阵发疼啊……!呵呵呵……今晚该让谁成为祭品呢……!」
凛奈这么说,同时捂住自己的眼罩。
从旁人的眼光来看,她的举止实在怪异到令人不忍卒睹。
不过彼方知道她的发言以及她的行为代表什么意思。
因此──彼方祭出事前准备好的杀手锏。
「……唉,看来是没办法了。」
她从纯白的手提包中取出学生手册,拨出电话到某个地方。
而那个地方──
「喂?请帮我转给周刊少年Jack编辑部的大田原总编辑,说是贵德原来电就行了。」
一旁的凛奈彷佛要一把踢开椅子,猛然站起身:
「周、周刊少年Jack!?该、该不会是正在连载『黄昏魔眼使』的那个Jack!?」
她忘记装出高高在上的模样,兴奋不已地凑向彼方。
彼方见到凛奈摆出她预料中的反应,淡淡一笑:
「是的,小英社是贵德原财团的相关企业。」
「所、所所所以、你能和『黄昏魔眼使』的作者、鹰柳老师、说、说到话吗!?」
「是啊,我来大阪【这里】之前也见过他──啊、抱歉。喂?真是不好意思,在百忙之中打扰您……是,就是我之前和您讨论过的那件事。对,我果然还是说不动她。是,所以就如同我与鹰柳老师讨论过的结果,『黄昏魔眼使』腰斩──」「给我等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?!?!?」
彼方那番对话顿时令凛奈浑身寒毛直竖,她忍不住放声大喊,同时抓住彼方的肩膀。
「咦!?什么什么怎么回事!?腰斩!?为什么要腰斩!?那部作品上一期才登了刊头彩页耶,怎么会!?」
「只能说……是因为『大人的理由』呢。毕竟刊载误导孩童走上歪路的作品,会违反企业社会责任规范。凛奈同学是受到『黄昏魔眼使』影响,才会涉足地下社会的活动。所以我和编辑部讨论过,假设我没办法说服凛奈同学改邪归正,就只能让作品腰斩了。」
彼方的回答,让凛奈兴奋泛红的双颊顿时刷白。
那是自家的关系企业。
「黄昏魔眼使」是在那间公司的杂志上连载,所以彼方一眼就认出来了。
凛奈在扮演那部作品里的角色。
她如此热爱这部作品。
那这作品就足够拿来当人质。于是──
「这、这不公平!太过分了!鹰柳老师很可怜耶!?」
「当然,我已经直接和鹰柳老师谈过了……老师是这么说:『我心意已决,只要有孩子因为自己的作品误入歧途,我就封笔不干。』……这位老师真是令人敬佩呢。」
「好!凛奈会改过自新!现在就改!已经改过了!我不会再帮〈解放军〉工作了!拜托你千万不要腰斩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!」
凛奈态度一转,拚命哭求彼方。
◆◇◆◇◆
凛奈像个耍赖的孩子,泪眼汪汪地拜托彼方。
珠雫远远望着凛奈的模样,叹了口气。
「……真是热闹呢……」
就在此时。
一名身材修长的美男子──有栖院凪向独自坐在位子上的珠雫搭话。
「珠雫,辛苦了喔。」
「艾莉丝……」
「你累了吧?珠雫不习惯参加这种热闹的聚会呢。」
有栖院比普通人还擅长察言观色。
他应该是在担心自己不太能融入这个气氛。
珠雫在内心感谢好友的顾虑,开口答道:
「……我不是累了,只是……今天状况不如预期,有点失望。」
「怎么回事?」
「……我今天会来这场聚会,除了为哥哥庆祝,还想……拜雾子学姊为师。」
有栖院听了珠雫的话并不吃惊,反而说了句:「这样啊。」表示自己理解珠雫。
「你想这么做……果然是因为那个时候吗?」
珠雫点点头。
有栖院口中的「那个时候」。
自然是指准决赛的那一晚。
珠雫的兄长•一辉在与〈厄运【Bad Luck】〉──紫乃宫天音一战之后,天音的能力曾经一度夺走一辉的性命。
不论旁人如何尽力挽救,刻印在身体上的死之终焉仍一步步将一辉的魂魄拖入地狱。
幸亏〈白衣骑士〉──药师雾子受一辉的父亲•严所托,飞也似地赶到现场。在她的活跃表现之下,一辉平安复活,顺利地前去挑战史黛菈,进行决赛。不过──
「我什么也做不到。我和她同为水术士,但是我面对哥哥陷入绝境,却只能放声哭喊。」
珠雫回想着。
自己当时只是傻傻地站在一辉的手术室外,露出焦躁不安的模样。
接着,她对自己无比的愤怒。
──自己实在是太没出息了。
雾子同样身为水术士,顺利以水术士的能力拯救兄长,而她呢?
就在那一刻,珠雫从未如此深刻感受到自己的不足。
「我绝对不想再经历第二次了。眼睁睁看着哥哥陷入危机,我却只能哭哭啼啼,什么都办不到……我再也不想遭遇同样的状况,所以……」
「所以你才想拜入那位女医师门下啊。」
珠雫点头承认:
「……我虽然是这么想……」
她露出有些厌烦的眼神,望向餐桌的一角。
有栖院也顺着珠雫的视线看去。
那个角落坐着两个人──烂醉的雾子彷佛章鱼似的,手脚并用紧紧缠住〈染血达文西〉──莎拉•布拉德莉莉。莎拉完全动弹不得,雾子便尽情对她上下其手。
「哎呀哎呀,你明明体格不错,肌肉却一点也不强壮呢~」
「呜、我、我本来、身体就很弱,而且、我总是坐着画图……没办法啊。」
「这样不行,不可以喔~你要是维持这种生活、嗝!你一过二十岁,炸弹就会一口气爆炸喔。现在炸弹就在你全身上下滴答滴答地倒数计时呢。不~过~呢,你~放~心。其实雾子我现在正在做跨时代的研究,能将脂肪转变成肌肉喔~!人家就任命你担任临床实验的第一号试验者~嗯~雾子真是超级温柔~」
「谁来、救救我……」
「我舔。」
「啊……」
莎拉的衣着原本就相当暴露;雾子的女医师身分则是让人莫名生起遐想。
她们两个衣衫不整地交缠在一起,这副景象未免太过煽情。有栖院扯了扯有些勉强的笑容:
「原来那位女医师喝醉会缠着旁人啊。」
「照她那个样子,根本不可能谈什么正经事……更何况要是我一靠近,感觉马上会被拖下水。我根本不想接近她们,绝对不想。」
「也是,人家也觉得离远一点比较好。」
「算了,等暑假到了,我再直接到广岛拜访她。」
珠雫半是放弃地说道。有栖院则是微微吃惊地回问:
「你不跟去法米利昂吗?」
珠雫闻言,则是不悦地嘟起双唇:
「我才没这么不识好歹。」
(看起来还是很在意嘛……)
有栖院虽然这么心想,但是他不会说出口,他没有这么不解风情。
他们心知肚明。
一辉与史黛菈借着决赛为契机,两人的关系向前迈进一大步。
他们两人即将前往法米利昂皇国,前去拜访史黛菈的双亲。
要是双方谈得顺利,最后应该会订下婚约。
眼看那一天即将到来,珠雫开始在心中做出让步。
(因为珠雫……也很喜欢史黛菈嘛。)
虽然本人绝对不会承认。
但她若是不喜欢史黛菈,她绝不会让史黛菈接近最爱的兄长。
有栖院觉得倔强的珠雫实在太可爱,便半开玩笑地戳了戳她鼓起的双颊。
珠雫顿时挑起眉头,也用自己的食指戳向有栖院的脸颊。
不,她的力道与其说是戳,还比较接近刺。
珠雫的行为实在很符合她不服输的性格。有栖院摸了摸脸颊,露出苦笑。
珠雫则开口问道:
「不说这个,艾莉丝有预定暑假要做些什么吗?要是没有,我希望你能陪我一起去广岛。」
有栖院露出满怀歉意的神情,说句「抱歉」婉拒珠雫。
他也有他想做的事。
「……人家一直没有去扫好友的墓,所以人家想趁着这次暑假回乡看看。」
「是吗?有点遗憾,这个夏天我们要分头行动了呢。」
「希望你的修行能够顺利,人家会在远方为你祈福。」
◆◇◆◇◆
庆功宴开始后两个小时左右。
原本众人围绕在照片周遭,热烈畅谈庆典的回忆。而他们现在似乎满足了,便与平时交好的同伴们分成数个小团体,开始彼此闲聊。
庆功宴进入这个阶段后,身为主宾的一辉也终于从人群中解脱。
「呼……」
一辉深坐在椅子上,倚靠椅背仰望天花板。
他受到众多人的道贺。
这股陌生的气氛意外有些消耗一辉的体力。
再加上他还同时接受加加美的访问,现在喉咙非常干渴。
请小梅送点饮料来吧。当一辉这么心想──
「〈七星剑王〉先生,优胜者访谈辛苦你了。」
他的脸颊忽然感受到某种冰凉、坚硬的触感。
史黛菈贴心地为一辉拿来冰凉的麦茶。
「……帮了大忙了,谢谢。」
一辉道谢,杯子一仰,一口气喝下半杯麦茶。
史黛菈坐在一旁,眼神温柔地凝视一辉──
接着她微微睁眼,似乎察觉什么。
「啊,一辉,等等,你的头发有点乱,我帮你整理一下。」
诸星、恋恋等人粗鲁的道贺方式,让一辉的头发显得有些凌乱。
一辉不太执着外表,所以不怎么在意,但好歹是在女朋友的面前,总不能太邋遢。
「嗯。」一辉顺从地点点头,挺起背脊,让史黛菈比较方便触摸头发。
史黛菈绕到一辉的背后,轻柔地梳齐一辉的头发,并且──
「比赛,就这样结束了呢。」
她有些寂寞地低语道。
一辉也表示同意。
「是啊……一转眼就结束了。」
「这里一直都是我的目标……总觉得有点寂寞呢。」
一辉很能体会史黛菈的心情。
他也是一路朝着这个目的地走来。
为了毕业,以及为了与史黛菈订下的约定。
正因为如此……一辉有些不安。
「你该不会燃烧殆尽了吧?」
史黛菈说了句:「怎么可能」,对一辉的不安一笑置之。
「明年我还要复仇呢,现在要全心全意地锻炼!而且还有昨天晚上那件事嘛。」
昨天晚上。
一辉闻言,便点了点头:「──嗯,是啊。」
没错……原本这场庆功宴应该是在颁奖典礼的隔天,也就是昨天举行。
但是主宾们临时有急事,便往后延一天。
昨天,一辉以及史黛菈两人接到总理大臣•月影獏牙的指示,要他们前往夜晚的湾岸巨蛋。
◆◇◆◇◆
晚上九点,希望你们能前往湾岸巨蛋的战圈。
颁奖典礼后,月影透过破军学园理事长•新宫寺黑乃,通知两人这项指示。
两人从黑乃口中得知,包括黑乃以及史黛菈的老师,日本首屈一指的强者──〈夜叉姬〉西京宁音在内,月影有个秘密想对这四人说明。
「竟然在这种时候叫我们出来,到底是什么事啊?」
「不知道……我完全没头绪。」
两人满脸疑惑,但还是按照约定时间进入巨蛋,穿过空无一人的通道,走向战圈。
「他要是邀请我们加入恐怖分子,我就狠狠揍他一顿。」
「理事长和西京老师似乎也在,应该不太可能……」
于是,两人通过敞开的入场闸门,来到约定地点的战圈。
但奇妙的是,战圈上空无一人。
宽阔的空间之中寂静无比,甚至令人耳朵生痛。
「什么嘛,这么晚把人叫出来,结果根本没人在啊?一辉,约定的时间是现在没错吧?」
「嗯,真奇怪……」
一辉环视周遭一圈,结果仍然相同。
不说战圈,就连磨钵状的观众席也不见任何人影。
这个地方已是无人之境。
场上的垃圾已经收拾得一干二净,今早为止的狂热更是完全不见踪影。
一辉望着这片寂寥的模样,不禁感到一阵落寞。
他们在这个地方度过的时光,一分一秒都十分紧凑。
这短短不到一周的日子,带给他无与伦比的充实。
他已经深深迷上这个地方。
但是──
(嗯……?)
或许是因为这座舞台令他如此眷恋──
(这股奇怪的感觉是?)
丝丝海风钻进巨蛋,拨动场中的寂静。
海风使空气产生细微的震动,轻轻抚过一辉的皮肤。
一辉从中感受到奇妙的不协调。
这里的气息会如此流动吗?
会像刚才一样抚过肌肤?
──不。
(空气的流动很奇怪。)
稍早环视周遭得到的视觉情报,以及肌肤感受到气息的震动。
这两种情报并不一致。
有什么乱了调。
从视觉情报推测出的气息震动完全背离现状。
没错,彷佛是──
战圈之上除了自己与史黛菈以外,还存在别的障碍物──
「───!」
一辉认知到这项事实不久,视野便捕捉到某样东西。
史黛菈的身后,一具漆黑铠甲正举起巨大的斧枪【Halberd】……!
「史黛菈───!快闪开───────!!!!」
「!」
史黛菈瞬时之间能反应过来,完全是来自她对一辉的信任。
即便在这危急一刻,史黛菈仍未察觉身后的异物。
不过她却不顾自己的判断,反射性向前一扑。
一辉突如其来的大喊虽然令她困惑,但她不打算转身察看。
史黛菈对于一辉全盘的信任,让她忽略思考,直接驱动自己的身体。
下一秒,斧枪的斧刃正好落在史黛菈原本的位置,连同随之而来的巨响,同时击碎战圈与场内的宁静。
「你、你干什么!?」
「───」
史黛菈单靠右手撑起向前扑去的身躯,在空中轻巧一翻。
她面向袭击者,愤怒地大吼。
瞪大的双眼蕴含浓烈的戒心。
但这也难怪。
对方轻易绕到史黛菈的背后,他的腕力更能随手击碎强化石板打造的战圈。